从霜降以后，至春分以前，凡有触冒霜露，体中寒即病者，谓之伤寒也。九月十月，寒气尚微，为病则轻；十一月十二月，寒冽已严，为病则重；正月二月，寒渐将解，为病亦轻。此以冬时不调，适有伤寒之人，即为病也。
此示四时之气，历数运行，皆以斗宿为转移，斗柄东指则为春，南指则为夏，西指则为秋，北指则为冬，因斗历之运转，而后四时、八节、二十四气、七十二候见焉。因其气改，而物候随异，如月令所举是也。故节物之占，在人可见，经曰：善言天者，必验于人；善言理者，必彰于物。此夏时所以合天地之正，而日月代明，不可偏废以成历也。古有运气之说，见于《内经》，以数理之阴阳，推运气（运，五运也；气，六气也）之胜负，其说似玄而实不适用。盖精于阴阳家言，疏于病情者之所为也。故所演六气病变，亦或违或合，世有好高远者，多泥此论立治法，不解司天化气，推干支五行之性，布列运行，当如是耳，但气有太过不及，各有应有不应。况由天司化，以及于身形五藏，如少阳司天为火化，火化者当为病热，假令素秉寒中者，不受火化也；如太阳司天为寒化，寒化者当为病寒，假令素秉热中者，不受寒化也。加以岁气与运气，又有违有合，则运气之主病，亦有验有不验，学者当知数理运行之推算如是，未可本此以定时行疫气之必然也（历数运行，以斗宿为转移，故曰以斗历占之，二十四气之转运，儒家皆知之，可以言医之理。
然不可拘泥，以病之受气，及六气之流传，皆言其常不言其变，变则为不正，不正便是疫。疫者，不正之异气也。序例之义，举其大略，其详载在《内经》，所贵乎医之为道，要能洞悉病情，而不在广涉空泛。世有谓疾病专属在人藏府之变化，废时行之变化而不谈者，固为执一之见，若高谈运气，驰鹜僻远，乃于病情则茫然，其蔽一也）。故经曰：有者求之，无者求之。医道之难，难于一贯。是以本论但举四时、八节、二十四气，而略乎运气之说，非以叹玄冥幽微之难极，盖以见推演立论之未能尽验也。至于节物之变，皆彰物可验，故举霜降、雨水，示气化应候之例，使知四时正气之序，与病变所关最切，其理总不外气之出入、升降、敛散、阖辟，如同一肝病，肝病当王于春，若病肝气之郁结者，自逢春而条舒；若病肝气之疏泄者，反逢秋以敛秘。小之若一日朝暮之温凉，亦莫不使病有间甚也。寒邪为病，四时皆有之，惟霜降以后，至春分以前，处冒霜露，中寒而即病者，谓之伤寒正病，若伤寒传经病，则惟此数月内有之，余时虽中寒邪，决无传经之证也。《素问》帝曰：人伤于寒而传为热者何也？岐伯曰：夫寒盛则生热也。此明伤寒化热，皆由外寒与体内之阳，互相胜拒，故外寒愈盛，则相搏愈烈，是以九月十月，寒气尚微，为病则轻。十一月十二月，寒冽已严，为病则重，正月二月，寒渐将解，为病亦轻。此言天气渐寒，则人身之阳内伏，故外寒入深，则反激益甚，此客邪与体内阳气之争，病之由体变也。若寒中之体胜拒当微，热中之体，必证见壮热，甚致传经之变，又外邪皆逢身之虚，乃得入客。若君子固密，则寒无由入，必冬时能调节适宜，适有严寒外侵者，乃即病而为伤寒也。
其冬有非节之暖者，名为冬温。冬温之毒，与伤寒大异。冬温复有先后，更相重沓，亦有轻重，为治不同，证如后章。从立春节后，其中无暴大寒，又不冰雪，而有人壮热为病者，此属春时阳气，发于冬时伏寒，变为温病。
冬令闭藏，阳伏气潜，水冰地坼，乃应其候。若冬有非节之暖者，则肾气上浮，皮肤外泄，秋燥内收之暑湿，为所引动，发为温病，但热而不怨寒，以其气温，其时冬也，名曰冬温。冬温之毒，与伤寒大异，伤寒，为外寒束体内之阳，胜拒而作；冬温，则由令气过暖，阳不内藏，伏邪内动，即冬不藏精之谓也。冬温之邪，有发于冬者，有伏深留久，至春而发者，为病更重，所谓大温是也。大温与冬温，皆起于冬不藏精，而发有迟早，故概以冬温统之，而曰发有先后，更相重沓也。冬温稍轻，大温更重，方治见后温病证治，故曰：亦有轻重，为治不同，证如后章也。从立春节后，其中无暴大寒，又不冰雪，而有人壮热为病者，此属春时阳气，发于冬时伏寒，变为温病者。此言温病以发于春者最多，或正属伏气而为春温，或风热合化而为风温（新感之风，与内蓄之热相合）。
以春为发陈之气，万物繁荣于上，其候温，其令风，其政散，虽无非节之气，如暴寒冰雪之变者，亦易发动伏寒，证见壮热，变为温病。故春阳勃发，最为发病之候，不但温邪为然，即宿恙亦尔。且冬寒冰冽，又四序伏邪之始也。
从春分以后，至秋分节前，天有暴寒者，皆为时行寒疫也。三月、四月，或有暴寒，其时阳气尚弱，为寒所折，病热犹轻。五月、六月，阳气已盛，为寒所折，病热则重。七月、八月，阳气已衰，为寒所折，病热亦微，其病与温及暑病相似，但治有殊耳。
此言病气与令气相加，亦成时行疫气之证。如从春分以后，至秋分节前，气候由温至热，乃岁序之常，若天有暴寒之变，即成不正之气，不正之气感人，便至成疫。盖疫乃天地毒厉之气，有温疫、寒疫、寒温杂合之分。温疫多发于春夏，寒疫多发于秋冬。
毒秽之气，反易天常，尸气传染，沿门阖户而死。其详后当专论，本节所谓见暴寒非节之变，在温暑之令而病寒者，乃时行之病，可称时行寒疫（四字成名，不可分释），亦疫病之类似也。但时行之气，加于令气，其病变亦随时不同，故暴寒若见于三月、四月，其时气候未至甚热，阳气尚弱（此指时令之阳），为寒所折，病热犹轻。若暴寒见于五月、六月，夏候郁蒸，气交之阳已盛，为寒所折，则时行之气，与令气相搏，病热则重。若暴寒见于七月、八月，天阳向衰，为寒所折，病热亦微。此与上言伤寒化热不同，盖彼为从体而变，此则从令而变。一为外寒与身形正阳之争，一为变气与四时正气之争。故彼则入冬而病成，此则至夏而转甚也。其理则以阳气盛，时应热，为寒所折，寒随热变，从令化也。故令气愈热，则反激之病变愈甚，若阳气已衰，纵为寒折，以令气反激力少，虽病热而亦微，故寒中之体，决不从时令而化热也。凡夏令证见壮热，初起微恶寒者，皆非时暴寒，折其令气，其病与温暑相似，而证治不同。以温、暑两病，皆无恶寒，而暑证更当有汗，且不兼头痛、体痛诸证，故治暑不可发汗。若治暴寒折热之证，则有汗者可专治其热，无汗者宜表里兼治，虽炎夏亦无发汗之禁，故曰但治有殊耳（后世有以香薷治暑证者，香薷为发汗之剂，此正治暴寒折热耳。若真伤暑，不可汗也）。
十五日得一气，于四时之中，一时有六气，四六名为二十四气，然气候亦有应至仍不至，或有未应至而至者，或有至而太过者，皆成病气也。但天地动静，阴阳鼓击者，各正一气耳。是以彼春之暖，为夏之暑；彼秋之忿，为冬之怒。是故冬至之后，一阳爻升，一阴爻降也；夏至之后，一阳气下，一阴气上也。斯则冬夏二至，阴阳合也；春秋二分，阴阳离也。阴阳交易，人变病焉。此君子春夏养阳，秋冬养阴，顺天地之刚柔也。小人独冒，必瘿暴诊。须知毒烈之气，留在何经而发何病，详而取之。是以春伤于内，夏必飧泄；夏伤于暑，秋必病疟，秋伤于湿，冬必咳嗽；冬伤于寒，春必病温。