○蒋振生书法论
金坛蒋振生，原名衡，字湘帆，虎臣修撰之侄也。康熙时，以书名一时，碑版照耀四裔。年五十六岁，矢志书《十三经》，共八十余万言，阅十二年而讫事。南河河道总督高公斌特疏上呈御览，奉旨以墨刻颁行天下，授国子监学正。当写经时，以恩贡选英山教谕，又举博学鸿词，皆力辞不赴，其专精如此。尝云：“学书者，不能为人宗祖，亦当与古人弟昆，何至为人子孙，甚至甘同奴仆！”云云。自负之高，有不可千古之概。所为古文，亦希踪龙门，出入唐、宋诸大家。余五世从祖文勤相国曾为序而行之。其《书法论》一篇，聚古人大旨于数百言之中，如探骊得珠，觉前贤纷纷议论均为饶舌矣。兹录其全文于左：
自永字八法后，论者几数万言，惟孙过庭《书谱》、姜尧章《续书谱》二家言最详。余撮其要旨。第一在执笔，曰悬臂、中锋。颜鲁公云：“捻破管，画破纸”，盖言五指齐用力。若双钩、单钩诸法，虽三指着力，四、五指全无用处，故必右肘悬则灵动，五指撮管顶则坚劲。此乃返本还原，追踪颉、邈、斯、邕作篆之意。夫竹简漆书可容指腕兼运否？学书者先凝神端坐，使笔与手如铁锥木柄，全然不动，纯任天机运转；左臂平按，久乃酸痛异常。此语从未经人道破。至运笔，则凡转肩钩勒，须提起顿下，然提、顿二字相连，捷于影响，少迟则犯落肩脱节之病，不可使尽笔，不可用顺牵，凡画之住处，直之末稍带第二笔处，皆从左转，所谓每笔三折，一气贯注者也。有从无笔默处求之者，曰意，曰气，曰神，曰布。有从有笔墨处求之者，曰丝牵，曰运转，曰仰覆向背，疏密长短，轻重疾徐，参差中见整齐，此结体法也。魏晋人书，天然宕逸，唐人专用法，遂有九宫，分中左右上下界画，使学者易趋，窃疑所谓口授诀即此也。余拟四言曰：“中、正、灵、静。”中，则直看，每一字有中，如帝、宗、康之类，中直必与上点相对；若两分之字，则左右各有中，如靖、辟、录、轩；或上合下分，如聂、昂、靡；或上分下合，如瞿、替；或中合下下分，如嚣、兼；或中分上下合，如灵、墨；或三并，如职、雠；各以类取中，则停匀矣。正，则言横画悬臂，用力太过，则右昂起不平，如书、无之类。《皇甫君碑》尚犯此病，乃少作也。《九成宫》则平正，的是老笔。夫一字中主笔须平，他画则错综用意，乃不呆板。灵，则必由于悬臂，虽蝇头亦使离几半寸捻管，则大小一例也。静，非精熟不晓。唐碑惟虞永兴《孔子庙堂碑》、欧阳《九成宫碑》能造此境。颜《多宝塔》、柳《玄秘塔》中正之法悉备，灵尚有之，静则竟未能到。降而黄、苏、米皆火气未除。元、明而后，不足言矣。临帖须运以我意，参昔人之各异，以求其同，如诸名家各临《兰亭》，绝无同者；其异处各由天性，其同处则传自右军。以此求之，思过半矣。又正书用行草意，行草用正书法。学褚求其苍劲处，学欧求其圆润处，以怒张木强为欧，绮靡软弱为褚，均失之。夫言者心之声也，书亦然，右军人品高，故其书潇洒俊逸。颜平原忠义大节，唐代冠冕，书法亦如端人正士，凛然不可犯；若其行草，郁屈瑰奇，天真烂熳之概，雄视千古。学者苟能立品以端其本，复济以经史，则字里行间，纵横跌宕，盎然有书卷气，胸无卷轴，即摹古绝肖，亦优孟衣冠，苟出心裁，非寒俭骨立，则怪异恣肆，非体之正也。窃愿同志共凛斯言，庶稍有补乎。江南拙老人蒋衡撰。
○乞儿传
拙老人有《乞儿转》，载愈奇疾事甚奇，兹并录之，其文曰：山东陆宣子自京师来，为余言李公某之子，指甲中生肉管，赤色，顷刻长三尺余，垂至地，能动，动则昏昧欲死。遍访名医治之，内府太医、至方上士俱缩手，逡巡而退。公子于是取酒痛饮，引刀自断之，出血数斗，气绝良久，苏，复出如初。公子曰：“嗟乎！吾其死矣。”乞儿者，不知其姓名，以豢蛇为业，闻之至，曰：“我能活之。”阍人叱之，乞儿曰：“尔勿然，速白公子。”李公闻之大喜，延入谓曰：“若果愈吾儿，吾分家之半以与若。”乞儿大蛇剑负，昂昂直入中堂，居上座，口中谩骂诸医者曰：“公子蛇头疔也，其管通四肢百骸，绝则又出，若辈何能为！”请见公子。初，乞儿家多钱财，居室、衣服、饮食、车马之属，甚侈丽，宾客出其门下者，斗鸡走狗毕集，侍妾仆从，娼优歌舞，纵酒驰聘，弋猎无虚日。未几病，病如李公子，破家求医不可得。京师有白云观，正月十九日，举国人毕集，名曰“燕九”，冀遇神仙。或曰仙往往杂俦人中卖药，或类乞丐。当是时，乞儿父亦往，果遇丐者持大蛇，貌甚伟，心异之。问以子之病，曰：“能治”。因请之，许诺，既至，曰：“命而子速呼其妻来。屏左右，有一人留，而子即不治。”乃置大蛇于地，命乞儿妻曰：“无惧。其持此纳诸中，两腿蹲地，凿孔以出蛇，握首定视，蛇首与肉管相对，蛇以气吸之则消。”不移时，果如其言。蛇则红丝百道，僵卧死，乞儿竟愈。乞儿既见公子，如其法治之，公子亦愈。李公大喜，竟分其产之半与乞儿。
○詹长人
詹长人者，徽之歙县人，身九尺四寸以长，人竞以“长人”呼之，遂亡其名，而以“长人”名。长人业墨工，身长故食多，手之所出不能糊其口之所入，不家食而来上海，依其宗人詹公五墨店以食，食虽多，而伎甚拙，志在求食者，论其伎且将不得食，困甚。偶游于市，洋人谛视之，大喜，招以往，推食食之，食既饱，出值数百金，聘之赴外国。长人于是乘长风而出洋矣。出洋三年，历东西洋数十国，旋行地球一周，计水程十余万里，恣食宇内之异味。每到一国，洋人则帷长人，使外国人观之，观者均出钱以酬洋人。洋人擅厚利，稍分其赢与长人，长人亦遂腰缠数千金，娶洋妇，置洋货而归。昔之长人，今则富人矣。同治辛未，余摄令上海，出城赴洋泾浜，途遇长人，前驱者呵之，见其仓皇走避，入一高门犹伛偻而进，异之。询悉其故，将呼而问之，乃以澳斯马国明年将斗宝，长人又被洋人雇以出洋，往作宝斗矣。闻长人言：所到之国，其国王、后妃以及仕宦之家，咸招之入见，环观叹赏，饮之食之，各有赠遗。外国人山川、城郭、宫殿、人物，皆历历在目中，眼界恢扩，非耳食者可比。噫！昔者一旬三食犹难，今则传食海外，尊为食客之上，可谓将军不负腹矣。际遇亦奇矣哉！
○婺州斗牛俗
燕齐之俗斗鸡，吴越之俗斗蟋蟀，古也有然。金华人独喜斗牛，则不知始于何时。余在婺州十有六年，每逢春秋佳日，乡氓祈报祭赛之时，辄有斗牛之会，先期觞延客，竭诚敬，比日至之时，国中千万人往矣。斗场辟水田四、五亩，沿田塍皆搭台，或置桌凳，以待客及本村老幼妇女。卖饼饵者，卖瓜果者，装水烟者，薨薨缉缉然，猱杂于前后左右。牛之来也，鸣钲前导，头簪金花，身披红袖，族拥护之者数十人。既至田中，两家各令健者四人翼其牛，二牛并峙，互相注视，良久乃前斗，斗以角，乘间抵隙，各施其巧，三五合后，两家之人即各将其牛拆开，复族拥去。观者不知其孰胜负，而主之者已默窥其胜负矣。胜者亲友欢呼从之，若奏凯状，牛亦轩然自得，徐徐步归。负者意兴索然，即左右者俱垂头丧气焉；小负之牛尚可养成气力，更决雌雄；大负则杀而烹之，盖锐气已挫，不能再接再厉矣。斗之日，聚集群牛不下三、五十头，其登场相角者，亦不过十数头，余皆自崖而返耳。牛之佳者，不大胜，亦不大败；次者，虽败，犹能好整以暇，无辙乱旗靡态；下者，则苍黄抵触，血肉淋漓，奔逃横逸，溅泥满身，冲出〔堤〕塍，掀翻台凳，不可牵挽。于是老妇孺子暨粉白黛绿者，哗然争避，或失足田中，或倒身岸下，遗簪坠珥，衣服沾濡，头面损，相将相扶而去。真可谓见豕负涂，载鬼一车矣。斗胜之家，张筵款客，高朋满座，主人轩眉攘臂，矜其牛之能，曰彼之角如何来，我之角如何往；彼如何攻坚，我如何蹈瑕；我意彼必从是出，而彼竟不料我从此出也。言之津津，几忘乎我之为牛，牛之为我焉。其畜牛也，卧以青丝帐，食以白米饭，酿最好之酒以饮之，亲朋相访，主人款之，呼酒必嘱曰：‘慎毋以饮牛之酒来’。乍闻者以为敬客之意，殊不知饮牛之酒乃是上品，客不得而饮之也。牛所买来之家，呼之曰“牛亲家”，豢牛之牧童，名之曰“牛大舅”，其真正儿女亲家，亲之不若与牛亲家亲。
○陈鼎纪狗头人之荒唐