道光初年，英煦斋相国和，初为军机大臣，以州县办公无资，而取民无艺，奏请以各省陋规酌定其数为公用；有于数外多取者重罚之。宣宗谕直省督抚议奏，言人人殊。两江总督孙相国玉庭上疏极言不可，奉旨嘉许，英相国得薄谴，撤出军机，而孙相国赐“公忠大臣”四字，天下颂圣主之明。同时广东巡抚康公绍镛一疏，尤为畅达，其略曰：“粤东负海滨山，盗会诸匪甲于他省，公用以缉匪为大宗，捐摊赔补次之，办公杂项又次之。粤东州县岁入所藉，专在兵米折价，历久相沿旧规，官民相安。缘粤东产米稀少，全赖粤西、湖南两省接济，故民间皆愿折纳，地方官代为买谷碾支，百数十年循照已久；若概收本色，事涉更张，转滋扰累。其余杂税及车舟行户、盐当规礼，或有或无，不能一律。此粤东陋规与州县办公之大概情形也。今欲明定章程，立以限制，其中有窒碍难办，势不能径情直行者。即如兵米折价一项，朝廷取民，岁有定制，抑且应征本色，折取即为违令。今以例征本色，例严浮收之正供，忽明著甲令，许其折价，许其多取，无论国家轻徭薄税，断不值因办公费用，误蒙加赋之名，且即以折价而论，在训谨花户，虽照旧规完纳，而刁生劣监、顽抗百姓，多不能照数，有于正数之外，丝毫无余者，更有正赋之内，收不足数者。州县以浮折事属违例，往往将赢补绌，自行赔补。今若定以折收额数，则所浮之价，即为应纳之数，设有短少，似难办理。又粤东兵米，零尾挂欠颇多，须州县先为垫解，是照正项，尚不能年清年款；设经明定额数，其挂欠代垫，恐较前尤甚。况贪官吏，视所加者为分内应得之数，以所未加者为设法巧取之数。闻之雍正年间，议将地丁火耗酌给养廉，当时议者，谓今日正赋之外，又加正赋，将来恐耗羡之外，又加耗羡。八九十年以来，钱粮火耗，视昔有加，不出前人所虑。前项折价，与从前火耗增收，事实相近，即能明查暗访，坚持于数年之间，亦断难周防远虑，遥制于数十年之后。夫兵米正额，各州县有定数，折收之价，粤省有通例，其不能行尚如此。况杂税等项，名目不一，或此地有而彼地无，或此地多而彼地寡，愿者减其数以求悦，黠者浮其数以取赢。究之，浮者已浮，数已定而难改；减者非减，事甫过而复加。此时毫发未尽之遗，即他年积重难返之浙。其中更有持蛮行户、刁滑商人，向不完纳平余，致送礼规，今以案经奏定，数已申明，在官视为宜然，在民视为非旧，两相胁制，互为禀呈，上司既不能为官吏分外婪索予以纠参，又不能因民间不缴陋规惩以官法。尔时办理，更形掣肘，是杂项等税之难办，较兵米折价尤甚也。再四思维，实无万全良策，且各项所入，既有陋规名目，今逐款胪列，上渎圣听，于体制似亦未协。夫弊去其太甚，事不外旧章。臣等受恩深重，于查办此事，万不敢畏难推委，而事有窒碍，不敢不将情形据实密陈。应请照常办理，并随时稽察，如有于常额外多取丝毫，一经访闻，轻则撤参，重则治罪。并督率司道、府厅、州县等官，行行俭节，屏除浮费，庶以俭佐廉，省一分之费用，即以纾一分之民力。”云云。此奏可谓通达治体矣。按英相国原奏，诚恐州县取民无制，亦具一片婆心；而揆以国家大体，实不可行，且又不胜其流弊。故圣主不惜收回成命也。
○不轻裁陋规之用意
先伯半帆太守锡熊，由知县氵存历牧守，所到之处，裁革陋规。一切用度，皆是伯祖长芦运使任内携往。时有“陈青天”之号。先大父时官安徽，闻之弗善也，贻书戒之曰：“若父为都转，若故能取给。后任官之父安得尽为都转耶？将来不给于用，势必仍复旧贯。居己以清名，陷人于不肖，非仁者之用心也。若果无须此项，盍留为地方公用乎？”先伯不能从。比去任，后来者果尽复之。同时帅仙舟中丞承瀛官浙抚，解任后，以盐规二万留为书院经费。后左季高相国抚浙，亦以宁关平余万六千金，捐作赈济之用，均不裁此规目。二公皆一时名臣，前后所见相合如此。
○自称其弟为令弟
余在金华校官任时，有诸生数人来见，一人自称其弟为“令弟”者，同座均目笑之，其人亦自忸怩。余解之曰：“古人自称弟者，本有“令”字，诸君特未留意耳。”众请教，余因诵谢灵运《酬从弟惠连诗》云：“末路值令弟，开颜披心胸。”杜少陵《送弟韶诗》云：“令弟尚为苍水使，名家莫出杜陵人。”李颀《答从弟异卿诗》云：“吾家令弟才不羁，五言破的人共推。”是称己之弟为令者，亦犹行古之道也。众俱粲然，谓先生善于解嘲。
○历代官名官制之同异
官名、官制，历代不同，惟宰相及大将军，数千年以来始终贵重，其余，或古贵而今卑，或昔轻而今重者，不一而足。如尚书、侍郎，汉世皆为冗官，至唐则尚书以处藩镇，侍郎则居宰相之位矣。沿至于今，尚书仍属八座，侍郎亦贰六卿，未尝少贬。六朝之中书舍人，权侔宰相，今则为内阁之属，只七品耳。唐、宋、元之大学士，秩不过五品，明初亦未大重，大学士者必加公、孤之衔乃尊，后乃升为宰辅之任，无须加衔。今则与太师、太傅、太保同为正一品矣。至古之官名今以之呼执艺得：剃发曰待诏，工匠曰司务，典夥曰朝奉，皆不可解。庚午，余丁西捻肃清案内加道衔，有人贻书称余为观察者，一幼仆粗解文义，见之愤然曰：“彼欺我官太甚！”余惊问之，则曰：“观察者，捕役之别名也。”众皆不解，则持《水浒传》缉捕使臣何观察为证，虽群嗤其妄，然元、明之际称捕役为观察，亦实有此名矣。至都头，久为县役之通称，而唐之季年则有以都头为官名，而兼平章事者。
○读书贵识字
读书贵识字，今人即目前之字读别者甚多。如抢攘，音“撑能”；数奇，音“朔基”，而俗俱如字读。口吃之“吃”，音“吉”，而俗读作“吃”；大观之“观”音“贯”，而俗读作“官”；冗长音“仗”，而误为长短之“长”；敌音“擎”，而误为强劲之“劲”；射覆音“食福”，今吴从去声；踉跄音“亮抢”，今俱作平声；分野之“分”是去声；仰给之“仰”非上声；口占之“占”音“战”；迳庭之“庭”音“厅”；蕞尔小貌，“蕞”音“萃”，俗读为“撮尔”者非；泠然，清意，“泠”意“灵”，俗作“冷然”者误。是皆章章在耳目之前者也。至误汨为“泊”，讹为“皙”，骞之混“蹇”，哓之异“讠尧”，稍为留心即不错用。然二十八宿，“宿”本字音“肃”，世均作“秀”音；传胪之“胪”，胪字本音“闾”，并无“卢”音，今若依古音称“宿”为“肃”，称“胪”为“闾”，岂不致人哗笑耶？余谓读书识字，心自知之可也，若相沿成习，亦用今之音为宜，不必沾沾自诩，呼天明为“汀茫”耳。
○沈约诗韵