○鬼神报应之灵
两则
（一）
鬼神报应之说，儒者所不道，然确有其事，足为世人鉴戒者。先大夫官福建时，有李某者，江苏常州人也，以巡检需次充督辕巡捕官。其人有干才，白皙鬒须眉甚口。总督阿公林保深爱之。会有相士自都中来，曾识阿公于微时者也。阿公馆之外，而令李某于同官处为之推毂。未两月，获千金，相士深感之。将别去，李饯之，谓曰：“君此行得多金，繄谁之力？”相士谢曰：“公之赐也”。曰：“仆有一事奉烦，可乎？”曰：“何不可之有！”曰：“君将行，总督必问君历观省中各官员何人最贵，君第曰：‘无逾于李巡捕者。’则拜德多矣。”相士许诺。比行，阿公果如所问，对曰：“历观巡抚以下，状貌应富贵固多，然无逾于李某，将来功名不下于公。”遂别去。阿公自是待之加厚，李亦深自匿。一日召入署，谓之曰：“我欲拔擢汝，而汝之官太卑，今方开事例，我资汝二千金，汝可捐通判，赴选后，我再为设法。”李从之，捐通判，入都候铨。阿公指名奏调，即奉旨发往福建委用。到省后，人皆知为总督所属意者，其门如市，李亦呼吸风雷，顿改故态矣。未几，以获盗功保升同知。又未几，阿公迁去，濒行，密摺保荐，得旨以知府记名。旋署泉州府知府。时先大夫摄氵丙洲场盐大使，正其所属。新岁到府贺正，本相识也，一则飞上枝头变凤凰矣，然相待亦尚款洽。越日，省中有候补通判谦山俞君益者，以公事至，与先大夫亦旧识，遂同寓一店中。店固距府署不远也。愈往谒李，李订翌日晚筵，并云亦须延先大夫。次日闻升炮声，以为太守且来答拜，俞亟衣寇以待，而久不至，遣人探之，则云太守出门遇鬼，回署不复出矣。明日仍不出。又明日，俞往视之，李延入卧内，曰：“正欲迎君，来甚善，当以后事相托。”俞询其故，曰：“前日方出门，忽见数人拦舆击我，我呼隶执之，不见，乃知为鬼，入夜即病。梦冥王提往质讯，缘有人控我十款，我俱不承。冥王甚怒，昨夜复讯，杖铁棒百，痛甚，姑承一款。”因启衾示俞，两股皆作青黑色。遂令仆开箱取锦轴画，展之，乃一美女，俞惊问何人，曰：“不肖事，何必言。”遽取火烧之，叹曰：“所承即此案也。”俞不忍留，再三安慰而出。出与先大夫言之，共相叹诧。越日，天甫明，李遣人邀俞及先大夫，一见即执手流涕曰：“死矣。昨夜冥王尤怒，拷讯极酷，最后竟炮烙我，我不任受，已尽承矣。今日不能日中，所以亟请二君至者，床下尚有三千金，奉恳持作扶柩及归孥之用。他无所嘱。”因叹曰：“我命本合作知府，因急于求进，机械变诈，造成恶业，致夭天年。君等不信，数日后当有简放泉州府之部文矣。人之将死，其言也善。切劝诸君居易俟命，以我为前车之鉴也可。”言讫，遂瞑。李本魁梧洁白，比殓时，缩短如童子，通体颜色焦黑如桴炭，知炮烙之加，定非虚语。死之三日，部文到省，奉，旨以李某补授泉府知府。
（二）
福州萨虎山者，翰林萨龙光之兄也。萨氏为福州巨姓，世业鹾。虎山举孝廉，大挑得知县，因总鹾纲，遂不赴补。虎山人极平正，慷慨喜结纳，各官多与之交好。一日，衙参将散之际，闻有人言其死者，先大失遂与同官数人往探其丧。至门，寂若无事，姑人焉，而虎山俨然出。众愕然，虎山笑曰：“诸公以某为死耶？”众不能答。乃曰：“死诚死矣，生暂生耳。”因言：“昨午坐而假寐，忽见一吏持票拘之，遂随之行，至邑城隍庙，始悟非人间。见一吏似相识，而忘其姓名，询之故，曰：‘少待自知之。’俄顷神升座，隶引之入，神谓曰：‘有一事，须君对质。某年月日送一私贩到龙溪县杖毙，尚忆之否？”言未既，则盐贩跪阶下呼冤索命，我对曰：‘彼时某在盐公所，盐快缉一私贩至，某呈送到县，事实有之，然并无嘱令杖毙之事。夫盐快缉私贩，例也；公所呈送私贩到官，亦例也。其是否应仗毙，当问彼时之官，不当问此时之某。’神曰：‘固知君无罪，但冥间之律，必须两造相质无异词，乃能完案。前因君寿数未尽，故迟之到今；今君数已尽，是以传来一质。案已结，君可休矣。’回视，私贩者已不见，我乃知已死。遂前恳曰：‘某有二事示完，一则友人托孤于某，已抚养长大，须为之毕烟；一某薄有资产，人欠某债者，券盈匣，然其中有能偿者，有不能偿者，惟某知之，若不为别白，将来子孙一概索之，则贫穷者受苦矣。愿乞二日期，了此二事。’神鉴我心，准予给假，饬吏送还，至夜半而苏。令日遣人追友人子来，为之无婚；并检券之不能偿者，召而还之。二事已了，明日复死矣。”众问：“君死后当何如？”曰：“我已问之吏矣，为人若无罪业，则生为何等人，死即何等鬼，与阳世无异。”曰：“若不转生乎？曰：“我亦问之吏矣。今世为何等人，则来世亦为何等人。若作善，则来世胜于今世矣；若作不善，则来世逊于今世矣。所谓‘欲知前世因，今生受者是；欲知后世因，今生作者是。’此理丝毫不爽。敬告诸公，其各勉之。”握手郑重而别。次日果卒。先大夫尝谓少年气盛，每持阮瞻论，不信鬼神报应之事，及目击李、萨二君死时状，乃知阴阳确有此理。从此历典州县，守分安命，不敢妄为一事，妄起一念。临上质旁，在在若帝天昭格矣。此二事，余幼时随侍衙斋，熟闻庭训。既以自警，亦每举以戒人。
○居官奢俭之关系
先大父尝训余兄弟曰：“居家俭，则居官廉。吾历官数十年，见奢者未尝不以贪败。”白山尚书采此语入公《墓志》中。余历官亦三十年矣，每见俭朴者，子弟类能自立；奢汰者，子孙无不贫穷。所谓‘以身教者从，以言教者讼’也。明上海人乔纯所先生懋敬官广西布政使，居官廉俭，虽历官藩臬，仍布衣蔬食，常曰：“士大夫不可一日无穷措大气。”旨哉斯言！先生著有《廉鉴》四卷，余宰上海时访之未得也。
○用兵以气为主
用兵以气为主。咸丰庚、辛间，浙江贼氛甚炽，官军屡挫，张璧田军门尝指其士卒告余曰：“子视其状貌纠纠桓桓，殊不知迭经丧败，心胆俱碎，见贼即走，不可用矣。”至同治壬戌，相距仅一年耳，左帅驻师衢州，李帅扎营沪上，一号令之，壁垒旌旗均各变色。余时在四时军中，所用之兵勇将弁，率多杭州溃散之余，然遇贼辄奋击，所向有功。先时我军望见贼之旗帜则走；后则贼望见我之旌麾即逃，岂非气之为哉？壬戌夏五月二十一日，粤贼十余万，自苏来，分十二枝，四面驰突，围程军门学启新桥营数十匝。李帅闻之，新勒兵驰救，所部卒离皖数月，不得一当贼，至是勇气百倍。军门望见师旗，亦突围夹击。我兵无不一当十，贼大败，奔还。是役也。有一卒杀数十人，最后遇一悍贼，鏖战良久，兵刃俱折，至以手相搏，互于地，贼取其断刀刎其颈，卒亦以拳扌甚其胸。正危急间，忽见贼失其首，跃起惊视，则一卒手斩贼头去矣。次日，余谒李帅，帅为余备言战事。余因言：“公重臣，当持重。不可亲冒锋镝，万一飞炮偶集，罗忠节已事可鉴也。”帅言：“若不亲自督阵，则士卒必不能如是效命。”因叹：从来文臣为大帅，类深居简出，不肯亲临行阵，故不能成功。前数年，以编修从军，每亲出击贼，军中呼为“武翰林”，我戏应之曰：“仆乃‘文虾’耳。”盖满洲中称侍卫曰“虾”，新武进士入侍卫学习者，曰“拉虾”也。先是，外国人轻中国兵，以为无用；至是战，乃称中国有人。