明召对廷臣，大学士蒋德璟乞罢。
德璟，字申葆，福建晋江人；以天启壬戌进士改庶吉士，授编修。崇祯时，历迁少詹事，寻擢礼部右侍郎。杨嗣昌卒于军，命九卿议罪；德璟谓：『嗣昌倡聚敛之议，又匿失事、饰首功，宜按仇鸾事追正其罪』。不从。十五年二月，擢礼部尚书兼东阁大学士。尝进「御览备边册」、「诸边抚赏册」及「御览简明册」，帝嘉纳焉。又言：『合部运、津运、各边民运、屯盐，通为计划，饷额可足而加派可裁』。因复条十事，以责部臣；然卒不能尽厘也。
癸未六月，桐城生员蒋臣召对中左门，言『钞法可行。岁造三千万贯，一贯直一金，岁可得金三千万两』。户部侍郎王鳌永亦云：『初年造三千万贯，可代加派二千余万，以蠲穷民。此后岁造五千万贯，可得五千万金。所入既多，将金与土同价，除免加派外，每省发百万贯以佐各官养廉之需』。乃设内宝钞局，昼夜督造，募商发卖；而一贯拟鬻一金，无肯应者，京商骚然，卷箧而去。德璟因言：『人困已极，且宜安静』。及内宝钞局请遣各珰催督采取桑穰，户部请以北新关税银抵杭、嘉、湖桑穰银；五城御史请于畿内州县多方句解钞匠。德璟票拟俱不许；帝不怿，俱发改票。德璟回奏，不听（语详「纪传」）。至是，给事中光时亨疏言：『练饷殃民，追咎首为此策者』。德璟拟旨云：『向时聚敛小人倡议搜括，致民穷祸结，误国良深』（考曰：「明史」、「纲目三编」俱以光时亨追论练饷、德璟拟旨为议南迁时语，误也。兹从「三朝野纪」诸书）。帝不悦，召阁臣及吏、户二部臣入文华殿，取时亨疏，诘以聚敛小人主名。德璟不敢斥言杨嗣昌，以原任户部尚书李待问对。明帝曰：『朕如何是聚敛？只欲练兵』。德璟曰：『皇上岂肯聚敛，因既有旧饷五百万、新饷九百余万，复增练饷七百三十万，当时部科实难辞责。且所练兵马安在？蓟督抽练兵四万五千，今只三万五千；保督抽练三万，今止二千五百；保镇抽练三万，今止二、三百。若山、永兵七万八千，蓟、密兵十万，昌平兵四万，宣、大、山西兵、陕西三边兵名二十余万，一经抽练，将原额兵马俱不问，徒增七百三十万之饷耳！民安得不困』？明帝曰：『倪元璐并并三饷为一』。德璟曰：『户部虽并三饷为一，州县追比只是三饷』。明帝震怒，责其朋比，德璟力辨，诸臣为申救。倪元璐以钞饷系本部职掌，自引咎；明帝意少解。德璟退，又言：『近日边臣每言兵马，只以练饷立说，或数千、或数百，抵塞明主；而全镇新旧饷兵马数万，概言不足。是因有练饷而兵马反少也，臣私心恨之。又近日直省各官每借练饷名色，追比如火；致百姓困穷，遇贼辄迎，臣又私心恨之。盖致外无兵、内无民，且并饷亦不能完，故推咎于练饷之人。冒昧愚戆，罪当死』。因引咎出直。都给事中孙承泽、汪惟效争之皆力。
德璟初以山西新陷，未敢辄去。又以廷臣连章见留，避嫌具疏辞朝。至三月二日，得旨允放，仍赐银币、乘传去。
徐鼒曰：闻之吴骏业曰：『明初各边养兵，取给于屯盐、民运、关支、京帑，始自正统；迄万历末，亦止三百余万。今抽饷、练饷计二千余万，民穷财尽，而兵反少于往时。据德璟所陈，当时蠹国诸臣，真万死不足以塞责。顾思宗好谀恶直，见延儒、体仁、嗣昌辈语多迎合，又獧捷便巧。德璟不免戆直，口操闽音，以此见斥。而曰「朕非亡国之君，卿等皆亡国之臣」，亶其然乎』？曰召对乞罢，见思宗之刚愎不能用直言也。
是月，献贼陷明夔州。
献贼者，贼张献忠也，陕西肤施人（考曰：本「绥寇纪略」、彭遵泗「蜀碧」。「明史」云：『延安卫柳树涧人』。「北略」云：『榆林人』）；与李自成同岁生。长从军，隶总兵王威，犯淫掠，当刑。别将陈洪范来谒，奇其状貌，请而释之。同犯者十七人皆伏法，献忠鞭一百免；亡关中为盗（考曰：「北略」云：『献忠从塾师，拳杀同舍生，家赀数千金俱尽，父逐之。或异其貌，问之，知文而勇，收以为子，与之延师；又欧死两生，逸去』。鼒谓：献忠安能知文？此与李自成咏蟹之事同为村儒陋说，不足信也）。
崇祯三年（一六三○），陕西贼大起。王嘉允据府谷，陷河曲；献忠以米脂十八寨应之。献忠身长而瘦，面微黄，发长一尺六寸，僄劲果侠，军中号为黄虎。明年（一六三一）六月，嘉允败死，其党王自用复聚众三十六营，献忠及高迎祥、罗汝才、马守应皆为之渠，自相名目；献忠又号八大王。十月，就抚于三边总督洪承畴。明年（一六三二）三月，复叛；与高迎祥、罗汝才转寇山西郡邑。
七年（一六三四），献忠犯信阳、邓州，遁入应山，为洪承畴所逐。奔商、洛，遁盩、鄠间，与李自成陷澄城，寇平凉、邠州，旋与群贼出潼关，寇嵩、汝。
八年（一六三五）正月，群贼十三家七十二营大会于荥阳，议敌官军。马守应欲北渡，献忠嗤之，守应怒；李自成为解。乃议分兵定所向：献忠与迎祥，自成略东方。始献忠与迎祥并起，自成乃迎祥偏裨，不敢与献忠并。及是，遂相颉颃。连破河南、江北诸县，焚皇陵。已自成以事怒，与迎祥弃献忠西去。献忠乃独东走，趋庐州，围之；知府吴太朴率军民固守。贼将二大王已登月城，守者发炮不然，大惧。有许宦妾某，边妾也，善骑射；驰告曰：『未祭炮耳』！啮指出血洒炮上，躬自爇火；炮然，贼毙。又一丐遇贼，投身水中；忽跃起，掣一贼入水毙之（考曰：本某氏「太白剑」）。凡七昼夜不克，始遁走。掠巢县，杀知县严觉及其妻子，举人陆合新、诸生徐奇死之。攻舒城，知县章可试塞三门，开西门以诱之；贼陷坑奔溃，死千人。贼复裸妇人数千，詈于城下；少愧沮，即磔之。是月戊寅（二十七日），陷庐江；在籍御史卢谦、举人张受毕、尹周、百户樊孔学死之。遂陷无为州（考曰：「北略」云：『正月二十八日陷无为州』），逼桐城，知县杨尔铭（考曰：按「明史」「张国维传」、「绥寇纪略」作陈尔铭），年少有才。贼木牛长梯多毁于炮石。徽人黄仙崖又以木为炮，贮火药，谬谓金宝绐贼；贼争取之，皆縻碎焉。贼掠城外一妇，有色；贼渠饮之酒，妇掷杯詈贼，贼缚之桥柱裸而磔之。既度不可攻，乃西去（考曰：以上本汪有典「史外」及戴田有「孑遗录」）。陷潜山，犯太湖；知县金应元、训导扈永宁死之。连陷宿松、应天，巡抚张国维闻贼逼安庆，率副将许自强等赴援，守备朱士允、指挥包文达与其友善枪者石电俱战死（考曰：本「虞山钱氏文集」及「北略」）。自强遇贼宿松，杀伤相当。安庆山民桀石投贼，贼多死，乃越英山、霍山而遁，道麻城，合马守应走商州，会高迎祥于凤翔。已，复出商、洛，屯灵宝，合兵而东。总兵祖宽大破之于葛家庄；追至嵩县九皋山，又破之；又遇于汝州圪料镇，复大败，伏尸二十余里。献忠愤，合迎祥、自成兵于龙门白沙。宽自断后，士卒殊死斗，贼又大败；乃合群贼犯江北。