天下有道无急患则曰静，遽传不用，故曰：‘却走马以粪。’天下无道，攻击不休，相守数年不已，甲胄生虮虱，鷰雀处帷幄，而兵不归，故曰：‘戎马生于郊。’
翟人有献丰狐、玄豹之皮于晋文公，文公受客皮而叹曰：‘此以皮之美自为罪。’夫治国者以名号为罪，徐偃王是也。以城与地为罪，虞、虢是也。故曰：‘罪莫大于可欲。’
智伯兼范、中行而攻赵不已，韩、魏反之，军败晋阳，身死高梁之东，遂卒被分，漆其首以为溲器，故曰：‘祸莫大于不知足。’
虞君欲屈产之乘，与垂棘之璧，不听宫之奇，故邦亡身死，故曰：‘咎莫憯于欲得。’
邦以存为常，霸王其可也。身以生为常，富贵其可也。不欲自害则邦不亡身不死，故曰：‘知足之为足矣。’
楚庄王既胜狩于河雍，归而赏孙叔敖，孙叔敖请汉间之地，沙石之处。楚邦之法，禄臣再世而收地，唯孙叔敖独在。此不以其邦为收者，瘠也，故九世而祀不绝。故曰：‘善建不拔，善抱不脱，子孙以其祭祀世世不辍’，孙叔敖之谓也。
制在己曰重，不离位曰静。重则能使轻，静则能使躁。故曰：‘重为轻根，静为躁君。故曰君子终日行不离辎重也。 ’邦者，人君之辎重也。主父生传其邦，此离其辎重者也。故虽有代、云中之乐，超然已无赵矣。主父，万乘之主，而以身轻于天下，无势之谓轻，离位之谓躁，是以生幽而死。故曰：‘轻则失臣，躁则失君’，主父之谓也。
势重者，人君之渊也。君人者势重于人臣之闲，失则不可复得也。简公失之于田成，晋公失之于六卿，而邦亡身死。故曰：‘鱼不可脱于深渊。’赏罚者，邦之利器也，在君则制臣，在臣则胜君。君见赏，臣则损之以为德；君见罚，臣则益之以为威。人君见赏而人臣用其势，人君见罚而人臣乘其威。故曰：‘邦之利器不可以示人。’
越王入宦于吴，而观之伐齐以弊吴。吴兵既胜齐人于艾陵，张之于江、济，强之于黄池，故可制于五湖。故曰：‘将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之。’晋献公将欲袭虞，遗之以璧马；知伯将袭仇由，遗之以广车。故曰：‘将欲取之，必固与之。’起事于无形，而要大功于天下，是谓微明。处小弱而重自卑谓损弱胜强也。
有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。是以欲制物者于其细也，故曰：‘图难于其易也，为大于其细也。’千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙。是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以避难，敬细以远大者也。