公孙圣曰："臣不言，身名全，言之必死百段于王前。然忠臣不顾其躯。"乃仰天叹曰："臣闻好船者必溺，好战者必亡，臣好直言，不顾于命。愿王图之。臣闻：章者，战不胜，败走傽偟也。明者，去昭昭，就冥冥也。入门见鬲蒸而不炊者，大王不得火食也。两黑犬嗥以南、嗥以北者，黑者，阴也，北者，匿也。两鋘殖宫墙者，越军入吴国，伐宗庙，掘社稷也。流水汤汤越宫堂者，宫空虚也。后房鼓震箧箧者，坐太息也。前园横生梧桐者，梧桐心空不为用器，但为盲僮，与死人俱葬也。愿大王按兵修德，无伐于齐，则可销也。遣下吏太宰嚭、王孙骆解冠帻，肉袒徒跣，稽首谢于勾践，国可安存也，身可不死矣。"
吴王闻之，索然作怒，乃曰："吾天之所生，神之所使。"顾力士石番，以铁锤击杀之。圣乃仰头向天而言曰："吁嗟！天知吾之冤乎？忠而获罪，身死无辜以葬。我以为直者，不如相随为柱，提我至深山，后世相属为声响。"于是吴三乃使门人提之蒸丘，"豺狼食汝肉，野火烧汝骨，东风数至，飞扬汝骸骨，肉縻烂，何能为声响哉？"太宰嚭趋进曰："贺大王喜，灾已灭矣，因举行觞，兵可以行。"
吴王乃使太宰嚭为右校司马，王孙骆为左校，及从勾践之师伐齐。伍子胥闻之，谏曰："臣闻兴十万之众，奉师千里，百姓之费，国家之出，日数千金。不念士民之死，而争一日之胜，臣以为危国亡身之甚。且与贼居不知其祸，外复求怨，徼幸他国，犹治救瘑疥而弃心腹之疾，发当死矣。瘑疥，皮肤之疾，不足患也。今齐陵迟千里之外，更历楚赵之界，齐为疾其疥耳；越之为病，乃心腹也。不发则伤，动则有死。愿大王定越而后图齐。臣之言决矣，敢不尽忠！臣今年老，耳目不聪，以狂惑之心，无能益国。窃观金匮第八，其可伤也。"吴王曰："何谓也？"子胥曰："今年七月，辛亥平旦，大王以首事。辛，岁位也，亥，阴前之辰也。合壬子岁前合也，利以行武，武决胜矣。然德在合斗击丑。丑，辛之本也。大吉为白虎而临辛，功曹为太常所临亥，大吉得辛为九丑，又与白虎并重。有人若以此首事，前虽小胜，后必大败。天地行殃，祸不久矣。"
吴王不听，遂九月使太宰嚭伐齐。军临北郊，吴王谓嚭曰："行矣！无忘有功，无赦有罪，爱民养士，视如赤子；与智者谋，与仁者友。"太宰嚭受命，遂行。
吴王召大夫被离问曰："汝常与子胥同心合志，并虑一谋，寡人兴师伐齐，子胥独何言焉？"被离曰："子胥欲尽诚于前王，自谓老狂，耳目不聪，不知当世之所行，无益吴国。"
王遂伐齐，齐与吴战于艾陵之上，齐师败绩。吴王既胜，乃使行人成好于齐，曰："吴王闻齐有没水之虑，帅军来观，而齐兴师蒲草，吴不知所安，集设阵为备，不意颇伤齐师。愿结和亲而去。"齐王曰："寡人处此北边，无出境之谋。今吴乃济江淮喻千里而来我壤土，戮我众庶，赖上帝哀存，国犹不至颠陨。王今让以和亲，敢不如命？"吴齐遂盟而去。
吴王还，乃让子胥曰："吾前王履德明，达于上帝。垂功用力为子西结强仇于楚。今前王譬若农夫之艾杀四方蓬蒿，以立名于荆蛮，斯亦大夫之力。今大夫昏耄而不自安，生变起诈，怨恶而出，出则罪吾士众，乱吾法度，欲以妖孽挫衄吾师；赖天降哀，齐师受服。寡人岂敢自归其功，乃前王之遗德，神灵之祐福也。若子于吴则何力焉？"
伍子胥攘臂大怒，释剑而对曰："昔吾前王有不庭之臣，以能遂疑计，不陷于大难。今王播弃所患，外不忧此孤僮之谋，非霸王之事。天所未弃，必趋其小喜，而近其大忧。王若觉寤，吴国世世存焉；若不觉寤，吴国之命斯促矣。员擒。员诚前死，挂吾目于门，以观吴国之丧。"
吴王不听，坐于殿上，独见四人向庭相背而倚，王怪而视之。群臣问曰："王何所见？"王曰："吾见四人相背而倚，闻人言则四分走矣。"子胥曰："如王言，将失众矣。"吴王怒曰："子言不祥！"子胥曰："非惟不祥，王亦亡矣。"
后五日，吴王复坐殿上，望见两人相对，北向人杀南向人。王问群臣："见乎？"曰："无所见。"子胥曰："王何见？"王曰："前日所见四人，今日又见二人相对，北向人杀南向人。"子胥曰："臣闻，四人走，叛也；北向杀南向，臣杀君也。"王不应。