明中叶南北用兵强弱不同
有明中叶战功固不足言，然南北更有迥异者，大率用兵于南，则易于荡扫；用兵于北，则仅足支御。
如山云讨广西蛮，斩首二万二百六十。方瑛讨贵州苗，俘斩四万余。陶鲁破广东贼，斩二万一千四百余。其他斩馘以千计者，指不胜屈也。
至用兵于北，自宣德以后，瓦剌、俺答、小王子诸寇先后扰边，中国宿重兵以御之，仅仅自保，间有战胜，亦无可纪。
如王越红盐池之捷，禽斩三百五十。威宁海之捷，斩首四百三十余。石彪与杨信斩鬼力赤，生擒四十余人，斩五百余，论者俱以为西北战功第一。彪又击斩把秃王，杀一百二十人，追至三山墩，又斩七十二人，以是封定远伯。刘聚等击阿罗出，斩首一百六十。朱永开荒山败敌，斩一百六级，边人亦以为数十年所未有。此皆当时所谓大捷者。越彪至以之封侯伯。他如郭登栲栳山之战，则二百余级也。姜奭昔水铺之战，则百余级也。姜应熊破套寇，则百四十级也。安国偏头关之战，则八十余级也。甚至仇钺击寇于万全，斩三级。朱晖捣河套，亦斩三级，追寇庆阳，斩十二级。（以上俱见各本传）
较之黔、粤用兵，何啻千佰之十、一，而乃以之入功册，迁官秩，可知北强南弱，风土使然，固非南剿者皆良将，北拒者尽庸将也。
明边省攻剿兵数最多
明边省凡有攻剿，兵数最多，盖皆就近调用民兵、土兵，故饷省而兵易集，非悉用官兵也。
考永乐中征安南，用兵八十万。（张辅传）正统中征麓川，用兵十五万。（王骥传）景泰中讨都匀苗乜富架，用兵八万。（顾溥传）成化中，韩雍讨大藤峡，先以兵十六万破修仁荔浦贼巢。（韩雍传）王越奏起兵搜套须兵十五万。（王越传）弘治中，闵圭讨永安猺，用兵六万。（闵圭传）正德中，思恩府岑浚与田州岑猛相仇杀，总督潘蕃讨之，用兵十万。（潘蕃传）嘉靖中，岑猛谋乱，总督姚镆讨之，用兵八万。（姚镆传）是时欲征安南，议用兵十三万二千余人。（毛伯温传）元江土舍鉴乱，巡抚鲍象贤讨之，用兵七万。（鲍象贤传）吴桂芳令俞大猷讨翁源贼李亚元，用兵十万。殷正茂令大猷讨韦银豹，用兵十四万。（俞大猷传）曾省吾令刘显讨都掌蛮，用兵十四万。（刘显传）李锡讨府江猺，用兵六万，讨古田猺，用兵十万。（李锡传）殷正茂讨蓝一清，用兵四万。（张元勋传）张嵿讨新宁恩平贼，以三万人破贼巢二百余，斩一万四千余，史称岭南用兵，从未有以少胜多如此者。（张嵿传）
可见边地用兵，动以十数万计，若必一一皆官兵，安得如许兵数？且费亦不赀，则调用民兵、土兵之法，不可废也。