臣前閱俄報載其君擬由托木司克城增建鐵路至距黑龍江六百餘里之司他城，計長六千一百里，已深訝之。旋據德商面稱，此路俄君諭令日成十里，兩歲告竣。雖成功遲速原不可知，而其經略東方壯志，已可概見。際此中俄無事，尚能未雨綢繆，待其既發而後乘之，必且噬臍莫逮！預防之法，斷非鐵路不為功。微臣所為瞻顧旁皇不能自默者此也。或謂外洋以商為國，自強實在經商；中華立國在民，愛民斯為邦本。不知商即民也，商務即民業也，經商即愛民之實政也。歧而二之，是尚足為知大計者乎？抑臣更有請者，恆心必根恆產，足食方可足兵。中國生齒日繁，土田日寡，謀生乏術，緩急堪虞。故欲自強，必先致富，欲致富必先經商。西國官商一體，在下無不達之情；中國官商久睽，在下多難言之隱。頗聞前借洋戰之款，多屬華資，賄託洋人為之營息。從古因民建國，保國惟民，顧令肝膽乖離，腹心疏逖，非所以療貧振弱，自振拔於傾側擾攘之時也。當此改絃易轍，發憤為雄，亟宜講求商政，特派廉正大員認真督理。舉凡絲茶、紡植、墾礦、製造諸大端，招集殷商，廣籌資本，妥議保商防損章程，各就所能，分途認辦。銀錢出入，商自主持，官但察其贏虧，護其艱阻。內地辦理得宜，然後推之邊省；中土行銷既暢，然後推之外洋。五行百產之菁，環顧全球，莫吾華若。徒以地利未闢，遂致民氣日衰。如此行之十年，且將無敵於天下，尚何敵國外患之足慮哉？夫不聚斂於民者，不能不藏富於民，不與民爭利者，不能不與敵爭利。此事與鐵路相輔而行，關係綦重。應否籌議，伏候聖裁。
臣自督辦臺防，適值法人肆擾，占踞基隆，向非仗國威靈，滬尾一捷，全臺重地且屬他人。無他，無鐵路、兵輪為之手足也。故和議甫成，即請開辦鐵路。明知山路崎嶇，溪流梗阻，鑿山開道，築路建橋，費鉅工艱，視內地且將倍蓰；所為不辭勞怨，毅然獨行者，良以臺疆千里，四面濱海，防不勝防，鐵路一成，即骨節靈通，首尾呼應。此中利害，自非身親大難，未易決其深微。人情樂與觀成，難與謀始。往者削平髮捻，全恃抬鎗、劈山砲制勝疆場，湘軍老將狃視前功，語以西國後膛鎗砲，恆鄙夷不屑。及與法交鋒，始歎格林砲、黎意鎗運用之靈，命中之遠。夫物之精粗，經用而始顯；事之利害，親歷而後知。今之訾議鐵路，必為異時贊美鐵路之人。伏願皇上宸斷獨操，宣示大計，俾天下曉然鐵路一事為安內攘外、刻不容緩之急圖，使知非一隅之利、乃四海之利，非一時之利、乃萬世之利，非一二人之私利、乃千萬人之公利。眾志既協，財力自充，成效既彰，浮言自息。臣身膺疆寄，目擊時艱，大局所關，不容自己。謹披瀝上陳，伏乞聖鑒。按鐵路大計，惟公獨見於舉世撓沮之先，故前後兩疏，曲折深至如此。所稱鐵路一成，則兵餉大柄咸屬朝廷，疆吏無能掣肘，尤為透抉無遺。惜當時張家驤阻之於前，劉騰鴻扼之於後，千秋大計，竟格不行。至甲午中東之戰，各省私其兵餉，不助北洋，至日人有二十二行省如二十二國之誚；然後知兵餉出自朝廷，所見為獨遠也。陳澹然記。
·遵籌整頓海防講求武備摺（光緒十年閏五月初二日在京發）
竊自泰西各國爭開商埠以來，或佔海疆，或吞藩屬，無端欺藐，遇事生風，一波未平，一波又起。每當外患紛來，言戰言和，紛紛不一。言戰者當審兵將是否可戰，器械是否可戰，砲臺是否可戰，兵船是否可戰；空談無補，後禍焉窮。言和者當思伊犁和而兵費倍償，天津和而義民受戮，臺灣和而琉球坐失，越南和而藩服無存；剜肉補瘡，欺陵胡底。夫戰不如人而欲圖強，猶井中求火也；器不如人而不知變，猶當暑著貂也。今中國戰不如人，器不如人矣，不思改圖，後將奚立？朝廷虛懷下問，詢及蒭蕘，仰見聖主廑念時艱，力圖振作，無任欽佩！惟自古辦極大極難之事，必須存愈久愈堅之心。倘外承嚴旨，內託空言，或畏難而苟安，或始勤而終怠，或狃於成見、曲示沮撓，或昧於知兵、故為飾辯。甚或以為和約既定，永無兵端，僥倖一時，頓忘實禍，反謂忠諍之士好為激烈之鳴。種種因循，久在聖明洞鑒之中。此後惟望上下一心，始終不懈，臥薪嘗膽，奮發圖存。整頓海防，以濟當時之急，講求武備，以立自保之基。若謀富強、圖久安，尤非鐵路不可。此中利害，臣已於光緒六年具奏，並由李鴻章詳細覆陳，無庸再瀆。除將所擬砲臺圖式呈送軍機處外，謹將應行整頓海防、講求武備諸大端，敬陳十條，恭候採擇。
一、沿海設防，宜分緩急重輕，以期扼要也。泰西各國，遠涉重洋數萬里與我開釁，勢必批亢擣虛，為專注之謀。中國七省各海口，惟廣東可由香港拖帶民船裝兵上岸，若北趨閩浙，萬不能拖帶民船，惟以兵輪嘗試。無論敵輪多寡，中國海口紛歧，萬無處處設防之理。用兵之道，實宜合而不宜分；守禦之機在扼要，尤在守險。查各國以商埠為要區，輪船以煤炭為性命。如將各商埠及產煤之處布置周密，守禦得宜，各國商賈貨財皆已入吾掌握。一國稱兵搆怨，實非各國所樂聞。其兵輪久居海中，既無煤炭，又無淡水，即得我沿海一州一邑無關大局之區，堅力以持，當可不戰自困。且外洋群趨環視，全以強弱為重輕，即尋常無事，見我致力於通商口岸防守精嚴，必不敢輕相欺侮。此通商各口設防宜重宜急者也。一、各海口砲臺，亟宜改建，以嚴防守也。外洋現造砲位，大者重至數百墩；城營之守禦，萬不能用牆垣為障蔽。查各口所築砲臺，雖形勢各殊，細究皆不合法度；外人恆竊議之。臣現製砲臺圖式，恭呈採擇。究之築臺雖堅，尤須砲利。兵不善守，與無兵同。現計各口防軍，雖重地兩面設防，六營已無不足，次則二、三營皆可支持；惟必用砲隊，兼操水雷，方足以資戰守。否則，兵多糜餉，敗益難收。尤可慮者，敵以陸兵由他口潛登，襲攻瑕之故智，則後路必籌遊擊之師，庶免重戰輕防之失。然非有鐵路呼應，終不能靈。此則大可憂耳。一、洋面水師兵輪，宜次第籌辦，以固海疆也。海防以船為命，無師船即無海防，各國皆然，中國豈能獨緩？綜計沿海七省，須備兵船百隻，方可以敷戰守。惟急於購辦，微特經費無出，亦慮管駕無人。海軍為各國專門，將領尤為難得。自海防議起，環顧海內，惟李鴻章一人留心講求，選將造器，稍為可觀。管駕多閩廠學生，未經戰陣，或陸營將弁，未解測量。朝廷廑念海防，似宜另設海部衙門，於南北洋閩廣要區各設海軍學堂，慎求教習，先教管駕之才，次練水手。必使技藝嫻熟，習業專精，再令出洋遊歷。泰西皇子無不先入海軍，充當水手，以次而升，故人才勃興，戰無不克。應請令八旗貴介多入海軍，以固國本。一俟妥籌船費，按歲遞加，歲必造船數隻。大鐵艦價值過昂，現既購有數艘，餘可稍從緩議。以鐵船財力先購鋼快各船，計一鐵船之價，可購鋼快船五、六隻，費非過鉅，歲易增加。且可暫就現有之兵船先為整頓，程功既速，緩急可資，似較鐵船之曠日籌資，尚足以收急效。一切海軍制度、學校章程，均應責成海部，以免紛歧。
一、長江、太湖水師，急宜改制，以收實用也。軍興以後，曾國藩、彭玉麟創設長江、太湖各水師，原備嚴防內寇；現在鎗砲精利，輪電飛馳，內寇萬難猝發，水師散駐，漸成額兵，與綠營並歸無用，歲耗兵餉造船之費且百萬金。若改鐵面十丈小輪，每隻不過萬金以外，每鎮酌裁師船五成，改制小鐵輪數隻，較之長龍舢板，奚翅天淵？萬里江湖，聲勢且將立壯；既可以當外侮，又可以節餉需。將來即以管駕小輪已效之將弁，酌升外海兵輪之頭領。此外，江、湘、閩、粵水師，皆可仿行。儲將之謀，莫捷乎是。
一、福建船政局、上海機器局，宜加緊整頓，以求實濟也。自沈葆楨創設福建船政，原冀開拓風氣，以圖遠大；惟一鐵一木皆取材於外洋，每造一船，計值實昂於外購。查近來商船多用鋼殼，價既不昂，且能經久。其船內修造，儘可搭用中國材料，取價尤廉。大抵船廠承辦工員，每持必用外洋柚木之議。查從前美國造船之費，不如英價之廉，美商皆赴英購造，執政患之，嚴定限制簡明價值，仍令國人自造。究其用意，惟慮製船之學中衰，其用意甚深，正與中國今日之勢相合。應請飭下船政大臣，開臺灣之鐵礦，採後山之木材；考工匠之技能以定賞罰，較船價之廉貴以便推行；某船宜行某處，某船宜用某材，某船宜安某砲，詳細考覈，刊定章程。不獨專造兵船，即商人亦可群來取購。並可廣製船之學，使之日進高明，不至半途中輟。上海機器局每年需費五、六十萬，自開局以來，辦工監造每不得人，鎗砲製成適用殊寡。南北洋互相推諉，不嚴賞罰，敷衍成風，匪特經費虛糜，且為外洋所誚。應請飭南北洋大臣嚴加整頓，或照福建船政章程特派大員督辦，以專責成，庶可漸求實效。
一、請籌購大批鎗砲，以節經費，而免欺朦也。中國製局，雖開鎗砲，不聞精利，計其價值，轉倍外洋。每有軍事，各省倉皇分購，洋商索價驟昂，輾轉侵漁，所增輒倍。而考其所購，無一精良。查英、法官廠皆不制鎗，大抵購之民廠。商民造器，必經官廠驗收，苟不中程，剔還無貸。此等棄物，外洋無可出售，類皆運至中華，以為銷路。各省徒慕虛名，不求實際，莫明優劣，甘受欺朦，既糜國帑，更誤軍需，一有爭戰，敗徵且見。應請飭下總理衙門、會同北洋大臣李鴻章，籌款四、五百萬兩，專派熟悉洋務、精通鎗砲之員，赴西洋各廠訂購後門鎗十萬桿、一尺徑口以外大砲數十尊、一尺徑口以內砲並拖砲數百尊。鎗砲分三年解清，價值亦分三年清給。一面分飭各省按年繳價，以實軍儲，免致紛紜貽誤。外洋鎗砲，零購則貴，躉購則廉。如新到黎意鎗，零買每桿需價銀十四兩，多購減至七折；砲亦如之。是鎗砲價銀，總計四、五百萬兩，躉買已省銀百萬。且可就該廠逐細考查，不致收其廢棄。既節經費，又免紛歧，一舉數善，莫急乎此。
一、稽查軍械，整頓礦務，宜特設軍器局切實經營，以專責成也。各省購買鎗砲，新舊參差，前門、後膛，過時輒廢。查外洋簡器，夙號謹嚴。一國之兵，必用一律之械。新精於舊，然後舉國更張。故操法可併一途，戰陣不虞錯雜。應請旨於天津或金陵、上海特設軍器局，由京慎選嚴明精覈大員，飭下各省督撫將購存鎗砲開列呈明，分別新舊，以舊鎗專備操練，以新鎗歸軍器局收儲，以備戰時領用。惟洋鎗忌溼，鏽即棄材。存械之區，屋必高廠，分門別類，毋致混淆。某鎗用某子，某砲用某彈，某項水雷、某項火藥，分存編號，位置秩然，然後取之不亂。尤有陳者，製造為自強之本，礦務為製造之原。爾來開礦招商，類多誑騙，富強大業，轉若畏途，其將何以自立？以後應由軍器局特開礦學，延訪名師，招生研究。或先籌公款，試開一、二處以為之倡。礦質果精，再招商股。商自經理而官為保護。蓋官難持久，不能不歸之商；商畏官撓，不能不因勢以導。外洋各國，時以礦盡為憂；中國礦產豐饒，皆歸廢棄，我不自取，人將代謀，此尤情勢之較然者。一、酌裁募勇，參用練軍，以節餉需也。查近來偶有兵端，紛紛募勇，未經訓練，焉能抗禦列強？其他沿海防軍，固多精練，餘或未知新法，仍用刀矛，拘執成規，牢不可破。亟須妥定軍制，嚴限日時，務使餉械衣糧、號令操法，一律遵守新章。各省新募之軍，一俟越事就竣，即應酌加裁併，歸入練軍。十年為期，連環具保。計每勇每月餉銀三兩六錢，每月扣存一兩，十年積存百二十兩，以為遣撤之資，庶不至流而為匪。且逃一勇即失一鎗，利器劫人，尤為地方之害。此不得不預防者也。今綠營久成無用，各省練軍之法，多與勇同，即可推行辦理。合計一省綠營，嚴除老弱，度餉項之盈虛，定練兵之多寡。務令五年為斷，全數練齊。更迭番休，周而復始。無論馬戰守兵，凡調練者除坐餉外，加餉與勇糧等；其未入練者，酌留守護之資，餘則概歸嚴汰。自古有強將無弱兵，故外洋有撤兵養將之法。倘仍旋招旋撤，始招之勇半係有業農民，久駐防營，遂成驕惰，一朝遣散，勢豈能耕，不為遊民即為盜賊；故議者每思改勇為兵。實則綠營積弊，由於習氣太深，誠能嚴汰煙病老弱之徒，認真訓練，多一可用之兵，即少一外募之勇。數年之後，無用皆歸有用，安見制兵之不可戰哉？是在統將之得人耳。
一、嚴定賞罰，以求將材也。防營久無戰事，敘保格於成例；登進無階，將材安出？查地方州縣尚有三年考績暨特疏密保之條，海運河工，亦邀獎勵。沿海兵將、邊省駐防，非冒風濤，即嬰煙瘴，偶違軍律，執法既嚴，若不明定賞格，何以拔人材而作士氣？惟軍營結習，偶邀朝廷寬大之恩，輒起濫保越階之弊；似宜嚴定章程。沿邊某省勇隊若干？練軍若干？自統將至弁兵以及幫辦文員，何年成軍？何年到營？先令造冊送部。所有邊海駐防遊擊之師，平時操練，一以鎗法之精粗，為賞罰之准則。一年內，本軍統領考驗兩次，凡中五鎗、四鎗、三鎗者，皆由統領註冊；先考營哨，次考兵勇。期以三年請保一次，擇其紀律技術宿優者列保，每營酌保八十人。其在腹地駐防，操練有效，每營三年酌保四十人。如有督操勤謹、約束嚴明之將領，准由督撫專摺奏保。其營哨官，或由統將聲明咨請越保一級。其餘嚴禁越級，以杜冒濫。其未經冊報者，概歸駁斥。若將領嗜好多端，操練不力，亦應隨時參革，以免效尤。