明中葉南北用兵強弱不同
有明中葉戰功固不足言，然南北更有迥異者，大率用兵於南，則易於蕩掃；用兵於北，則僅足支禦。
如山雲討廣西蠻，斬首二萬二百六十。方瑛討貴州苗，俘斬四萬餘。陶魯破廣東賊，斬二萬一千四百餘。其他斬馘以千計者，指不勝屈也。
至用兵於北，自宣德以後，瓦剌、俺答、小王子諸寇先後擾邊，中國宿重兵以禦之，僅僅自保，間有戰勝，亦無可紀。
如王越紅鹽池之捷，禽斬三百五十。威寧海之捷，斬首四百三十餘。石彪與楊信斬鬼力赤，生擒四十餘人，斬五百餘，論者俱以為西北戰功第一。彪又擊斬把禿王，殺一百二十人，追至三山墩，又斬七十二人，以是封定遠伯。劉聚等擊阿羅出，斬首一百六十。朱永開荒山敗敵，斬一百六級，邊人亦以為數十年所未有。此皆當時所謂大捷者。越彪至以之封侯伯。他如郭登栲栳山之戰，則二百餘級也。姜奭昔水鋪之戰，則百餘級也。姜應熊破套寇，則百四十級也。安國偏頭關之戰，則八十餘級也。甚至仇鉞擊寇于萬全，斬三級。朱暉搗河套，亦斬三級，追寇慶陽，斬十二級。（以上俱見各本傳）
較之黔、粵用兵，何啻千佰之十、一，而乃以之入功冊，遷官秩，可知北強南弱，風土使然，固非南剿者皆良將，北拒者盡庸將也。
明邊省攻剿兵數最多
明邊省凡有攻剿，兵數最多，蓋皆就近調用民兵、土兵，故餉省而兵易集，非悉用官兵也。
考永樂中征安南，用兵八十萬。（張輔傳）正統中征麓川，用兵十五萬。（王驥傳）景泰中討都勻苗乜富架，用兵八萬。（顧溥傳）成化中，韓雍討大藤峽，先以兵十六萬破修仁荔浦賊巢。（韓雍傳）王越奏起兵搜套須兵十五萬。（王越傳）弘治中，閔珪討永安猺，用兵六萬。（閔珪傳）正德中，思恩府岑濬與田州岑猛相讎殺，總督潘蕃討之，用兵十萬。（潘蕃傳）嘉靖中，岑猛謀亂，總督姚鏌討之，用兵八萬。（姚鏌傳）是時欲征安南，議用兵十三萬二千餘人。（毛伯溫傳）元江土舍鑑亂，巡撫鮑象賢討之，用兵七萬。（鮑象賢傳）吳桂芳令俞大猷討翁源賊李亞元，用兵十萬。殷正茂令大猷討韋銀豹，用兵十四萬。（俞大猷傳）曾省吾令劉顯討都掌蠻，用兵十四萬。（劉顯傳）李錫討府江猺，用兵六萬，討古田猺，用兵十萬。（李錫傳）殷正茂討藍一清，用兵四萬。（張元勳傳）張嵿討新寧恩平賊，以三萬人破賊巢二百餘，斬一萬四千餘，史稱嶺南用兵，從未有以少勝多如此者。（張嵿傳）
可見邊地用兵，動以十數萬計，若必一一皆官兵，安得如許兵數？且費亦不貲，則調用民兵、土兵之法，不可廢也。