军兴十余载，士大夫以身殉疆场者，指不胜屈。膏涂原野，莫相收恤者，有之；断躯绝豆，事不上闻者，有之；若阻挠百端，独婴惨祸，生前招苛议，生后被余责者，则云南何公桂珍冤最甚焉。公以甯太道江南，安抚福公留之江北，令之募勇剿贼。无一金之饷、一昔之粮，得二百人，率之而行，集溃兵团勇合三千人，以大破捻贼、招降贼酋，军声大振。论者以为必邀上赏矣，乃以逗留不救庐江，被劾免官。其实檄救庐江之文尚未至公手，而城已被陷。大帅将欲卸己之责，遂归罪于公。公既褫职，大帅又留公驻英山。八月之中，仅支银三百两，而士卒三千人，居无帐幕，食无粮米，徒以忠义相激。日提饥军转战贼中，贼来益众，兵败莫援，已岌岌不可终日矣。而大帅又密书令其图翦招降之贼，书复落于贼手，顷刻变作，公遂粉骨碎身于贼。于是复以机事不密咎公。实则此书亦未抵公也。公殁后，恤典不及。其弟为行状，尚不敢声公之冤，仍循弹章为据。吴侍郎廷栋发愤言之，而事稍白。越数年，曾文正公复为公作《殉难碑记》，乃获昭雪。然当时虽正人君子，亦未尝不责公也。余谓公事绝与明督师袁襄愍类。袁斩毛文龙，一时无不谓其冤者，即后世犹盛訾之。洎乾隆年间纪文达公阅历朝档子，始知文龙曾通款我朝，则文龙在明固万死不足惜者也。我太宗文皇帝之围燕京也，襄愍千里赴援，自谓无罪，庄烈帝以脱归之太监告其“引敌胁和”，遂执而剐之。当是时，众议沸腾，虽东林诸贤者，亦无不欲食其肉也。直至南都建立，北来人传太宗之密谋，乃知中反间计，于是始有襄愍之谥，而袁公则既死矣。合观袁、何二公之厄，知千古忠臣义士不逢表白、含冤终古者，当不乏其人也。
○古人被冤
古人之被冤者，以余所见，莫屈于晋之陶士行，而枉于唐之八司马。陶公匡辅晋室，与郭汾阳不殊，梅陶谓其忠顺勤劳似孔明，良非虚誉。乃本传中载：“或云：侃少时渔雷泽，网得一梭，以桂于壁。有顷雷雨，自化为龙而去。又梦生八翼，飞而上天，见天门九重，已登其八，唯一门不得入，阍者以杖击之，因坠地，折其左翼。及寤，左腋犹痛。比都督八州，据上流，拥强兵，潜有窥窬之志，每思折翼之祥，自抑而止。”云云。史臣因之，遂加“悖矣”之诋，复引夫子曰“人无求备”，以为斯言之信。呜呼！此等纪载、评论，何异于秦长脚“莫须有”三字狱哉！使陶公而果有包藏之心，则何以辞大将军？何以季年不与朝权？何以未亡之前欲逊位归国？举动光明若此，乃以意志之暧昧诬之，不能不为之称屈矣！夫梭化为龙，事容或有；梦生八翼，未必尽诬，然此亦皆寻常之事耳。试问既称之曰“潜”，则于何见之？深探之曰“志”，则于何知之？曰“思折翼之祥”，或代之思耶？抑陶公自思耶？陶公自思，何人窥见其思？若或人代思，其思何足为据！凡物将起而人抑之，固众所共见也；若意念之起而自抑之，又岂众所能见耶？此等之“志”与“思”，使陶公果有之，必不肯告人，明矣。陶公不言，而人能窥之，岂理也耶？总之，为此谤者，必庾亮之徒。亮以元舅之尊，掖膺下拜，反被嘲诮，则心怀之忿悒何如！陶公甫亡，即表杀其子，岂非报复之明徵哉！吏臣无识，从而采之，横使忠臣被不忠之谤，岂不令人气沮！唐王叔文、王亻丕侍顺宗于东宫，顺宗既即位，甘盘旧学，擢在贵近，亦事之常。叔文与亻丕赞襄初政，首罢宫市，则恤民也；追阳城陆贽，则进贤也；拒韦皋之请兼两川，则持大体也；辨刘辟之奸，则有远识也；至欲夺宦官之兵权，尤是唐朝第一大事。不幸而顺宗之疾不瘳，宦寺俱文珍等遂起而与之为难。太子急欲得帝位，韦皋窥其意而请之，文珍迎其意而立之，于是八司马败矣。然求实叔文、亻丕之罪，无有也。乃加以阴谋秘计等语，是亦“莫须有”之狱也。锻炼周内，无瑕可摘，则以王亻丕之吴语亦举以为恶。夫以亻丕吴人，不许为吴语，岂晋人、楚人一仕于朝，即不得为晋、楚语耶？宦官以此为罪名，史官据此定罪案，岂不可恨！不然，八司可中陆质之经术，刘禹锡之词章，柳宗元之文章、政事，皆表表一时，宪宗岂真一无所见？特以文珍辈拥立之故，遂低首下心，一切任之。卒之刘辟果反，宪宗亦终弑于阉寺，驯至甘露之变，唐室遂以不振。八司马虽含冤于九原，当不免窃笑于地下耳。后来贤如范文正公，已称其枉。至我高宗纯皇帝御论亦辨白之。八司马者，得后世贤相、圣君为之昭雪，当可无遗憾矣。
○陈卧子
少时读明陈卧子先生制艺，心即仪其人。同治戊辰，摄宰青浦县，县境所辖之广富林则公墓道在焉，粤寇之乱，祠堂被毁，宰木无存，余因捐俸货赀，重建祠宇，而以公同志夏考功父子配。祠既成，以公为高宗所褒恤，曾赐忠裕特谥者，遂详请以公墓列入邑之祀典，春秋遣官致祭。总督马公、巡抚丁公会疏入奏，己巳之春，得旨报可。余因率同官亲往致祭焉。考公一生文章、政事、风义，炳若日星。殉节后，子妇三世苦节，具见明德之远。乃卒斩焉无后，不能不有疑于天道。然公大节大名，昭垂宇内，亦不在子孙之有无也。公初生时，母夫人梦若龙者降室之东壁，蜿蜒有光，故名子龙。后与陆子玄同祈梦于忠肃祠，公梦负一虎，谓必风云会合之意。子玄则忠肃授以沈阳地图一卷，亦意其当官于此地也。嗣公起义殉国，虽赴水死，犹悬其首于虎头牌上，宛然虎负之象。而子玄以丁酉科场竟流辽左，事皆奇徵。故余为公详请崇祀文内有曰：“生有自来，夙著蟠龙之瑞；死而后已，果符负虎之徵。”盖指此二事也。夏考功彝仲谥忠节，曾举天下清官第一。子舍人完淳，字存古，谥节愍，年十六遭国难，作《大哀赋》，论者谓不减庾信之《哀江南》。先后与公抗节死。公豹目蜷发，又目上视，为盼刀眼，与于忠肃同，居恒揽镜曰：“此头终当为谁斫？”于顺治丁亥，筮得《明夷》，五月遂遇难。《明史于公传》书华亭人；而崇祯三年《南国贤书》所列解元杨廷枢吴县人，而公则署青浦县学生。青浦于嘉靖时割华亭、上海县地所置，史特仍其旧贯而书之耳。杨廷枢，字维斗，亦殉国难。
○华亭县分析考
华亭，古县地，属会稽郡，后改娄县，属吴郡，至唐始析昆山、海盐、嘉兴三县地，置华亭县，而吴郡改苏州，后唐同光年，分苏州，置秀州，宋政和年，又改为嘉禾郡，庆元年，升为嘉兴府，而华亭县仍属焉。元至元年，分嘉兴路，置华亭府，复更名松江府，又析华亭县为上海县。明再析华亭、上海县地，置青浦县。本朝雍在二年，复析华亭、上海地，置南汇县。余五六年中，历摄南汇、青浦、上海三县事，实则尚不出古之华亭一县地也。嘉兴府即古由拳城，后城陷为湖，今青浦县之氵殿山湖是。明万历朝筑青浦县，其砖石皆捞于湖内之故城。由拳之陷而为湖，疑不在秦时，特载籍无可考证。余宰青浦时，曾作《峰泖莼思图》，秀水金莲生鸿为题四绝句，内一首云：“青龙镇属由拳地，难得双凫集此间。若以宦途今视昔，花封依旧在乡关。”亦指由拳故城而言。青龙镇，吴孙权造战船处，今隶青浦。
○作官须明公罪私罪
合肥蒯蔗农观察德标，真诚笃实，古君子也。督办松沪厘捐总局。余于丙寅冬奉李爵相委提调局务，日夕共事，最为契合。观察言：爵相家居时，门前有一大池，冬日涸水，取鱼于池底，起得四五寸土偶万计，人马戈甲雕镂精绝，俨然如生。哄传远近，观者日千百人，不知何祥。既爵相登第，入词馆，以为应之矣；今乃知为弟兄总统师干，削平群盗之兆。然水中之土，何以能结成人物？岂亦化工为之耶？观察尝为余言：“作官者，私罪不可有，公罪不可无。”盖求免公罪，即是私罪矣。余在青浦，一夜，城内有来报盗者，余亟率壮勇往捕，则盗已遁矣。细察情形，盗先以软梯越墙入，撬门行窃，事主惊起，大呼，盗乃以刀吓制，而开大门亡去，故房门有撬损痕，而大门无恙。惟所失止洋银一元、钱五百文、布衣数件，计赃不逾贯。事主之兄则现充县役者也。次日具补吴词，又称是窃。余曰：“已经勘明，临时行强，何故不言盗？”乃嗫嚅曰：“赃数无多，不敢累本官得处分。”余大笑曰：“一行作吏，已置升沉于度外矣！尔不知失盗其责轻，讳盗其咎重？我甯就公罪耳。”卒申报之。后一年六月限满无获，余得降一级调用处分。人以余为拘泥，余则谓：“级虽降而心无愧，乃愈于不降级者。”后读《陆清献公年谱》：在灵寿县时，一宦家失盗，吏白：申文内不当用“强劫”字。先生不欲以隐忍含糊，竟以“劫盗”报。郡守恐其累己，捉吏痛责，先生不为动。未几获盗，将成狱，而中丞不欲上闻，命改为窃，郡守忽传谕奉行。先生甯以诚去官，不欲以伪居位，卒不改，云云。余事有与暗合者，则观察“私罪不可有”之说启之也。
○洋将之儒雅