一、義士義兵等傳，古無其名，今無昉乎？曰：無害也。夷齊扣馬而太公稱以義士，出自興朝佐命之口，非出自勝國也。況諸史各有忠義傳，在勝國者為忠，則在興朝為不忠；在勝國者為義，則在興朝為不義。然史皆興朝所修，而必不廢忠義之名者，存其實焉耳。此之立名，猶是義也。
一、或謂黃陶菴學淳文高，「明史」置之儒學，侯通政司、沈總督、丘巡撫、揭傅兩太史、曾吏部等皆官位尊重，子乃與方都司、茹參將等武夫並列義兵，其間更有布衣仗義者俱在焉，得毋不倫乎？余曰：固哉，子之見也。夫名位有貴賤，忠義無貴賤也；能忠義則匹夫貴矣，不能忠義則卿相賤矣。漢人所謂「桀紂至貴而下士羞與為伍，夷齊至賤而王公不敢與抗」是也。豈在名位哉？郎之戰，公叔務人與鄰童汪錡往偕死焉。魯人欲勿殤汪錡，問於仲尼，仲尼曰：能執干戈以衛社稷，雖欲勿殤也，不亦可乎？夫童子也，而其名與國君子之並垂；魯人禮之、聖人贊之，千載下凜凜有生色，較之魯三卿猶烈焉。非以其死義耶？而何不可並列之有！至如道學，正於舍生取義見之。陶菴以一書生枕戈寢干，與武夫並奮，此正見其實在道學也；與夫口談仁義，而身怯國事者異矣。嗟乎！世衰道失，學術不明，人惟聲利是趨，乃於綱常大義亦先上名位，豈不可嘆哉！
一、周鑣、周鍾、雷演祚三人者，未嘗官南渡也，南渡殺之耳。何傳焉？曰：是南渡一大案也。馬士英竭智盡巧以起大鋮，而歸其獄於從逆諸臣；從逆者不可得而誅，而歸其獄於周、雷。於是，周、雷誅，大鋮用，清流懼禍，釀成左鎮之內犯，而國已亡。則此三人者，烏乎不載也？
一、四鎮，同功一體之人也，列黃、高而削二劉，以其不終也；其事則已附見矣。李成棟之附見於李元胤傳，以其無始也。成棟不與聲桓一例乎！曰：是有辨。粵中之不靖，成棟擾之也；迨其反正，而民生已塗炭矣，忠烈材幹之士已夷滅矣。惟其小心聽命，以死勤事，較之借內附而仍暴橫如忠貞諸人異焉。若夫聲桓，始終一賊耳；歸朝之後，不靖吏、不納土、不離窟穴，擅置官吏，私財賦、妄殺戮，稽其來後，全無王章，致煩天討，屠害生靈，故列逆臣。
一、孫可望事與粵中相始終，粵中立國而可望入滇矣，可望降而粵亦亡。且其邀王封、謀受禪、擅殺大臣、劫置安隆、稱兵內犯，皆粵事之大者，不載不可也。載之，則人歸降，例不得載。今詳見李定國傳而雜於同時諸臣，亦得其大略矣。
一、諸史必有儒學、孝友、獨行、文苑、隱逸、方伎等傳，茲編為人無幾，無從分晰。獨隱逸欲列一傳，而搜訪殊寡。方明之末，諸潔身高蹈者，所在多有，然其人既不求名，而知交中或鮮好義文學之士，不為傳述，子孫式微，遂致湮沒，豈不惜哉！廣搜旁羅，以發潛德，此亦四方君子之責也。
一、金陵之亡，閩有君矣；閩亡，粵有君矣。魯監國紀，不亦贅乎？曰：此以存諸遺臣也。諸臣之雜事唐、魯、桂者多矣，若錢、張諸公，與魯相始終者也。無魯，何以有諸臣？諸臣之雄才大略、精忠烈志，皆與日月爭光者，可以略乎？諸臣不得略，而監國烏乎不紀也？且閩亡之後，諸臣奉之長垣、奉之健跳、奉之中左、奉之舟山，閩中震動；獨非國事乎？此皆不得附見於閩、粵者也。在昔梁未亡，而蕭■〈祭，言代示〉自立為後梁，史不得略。彼並帝者尚然，況與守監國之虛懷、無自帝之驕志，吾以為賢於靖江、廣州萬萬矣；故彼削而此紀。
一、明祖鑒胡、汪之禍，不復立宰相，以庶政歸六部，而大權獨操，太阿不旁落，善矣。然後嗣難以遵也。成祖始興學士參決機務，設有內閣矣。英宗沖年踐祚，政在房闥，始有票擬矣。其後皆以六卿加宮保銜，則權與宰相侔矣。懷宗英察，微有猜嫌，秉鈞之地，信任不專，十七年之間至五十人，於是內豎得而箝制之、臺諫得而齮齕之，廟堂無政，海內崩離。豈非輕蔑大臣、有主而無輔之所致歟！南渡而後，貴陽煽虐，猶有承平權奸之勢，故江左卒為所覆。至於閩、粵，而政府輕於庶官矣。片言合旨，立執化樞；節鉞邊帥，皆予閣銜。惟起二、三遺老，欲資籌策，而碌碌尸位，望不稱職；事不可遺，故立一傳。
一、鄭芝龍受明厚恩而不終，成功以子叛父，是何足誌乎？曰：凡為傳者，豈其人是為？亦以徵國是焉。閩之立國，惟鄭是依，國事取決於芝龍，而負恩喪國，計其罪，合入叛逆之伍。成功痛父之不忠，矢心圖報，奉粵朔不敢有二。迨至粵亡，猶以紀年竊附，仍稱天復之義，明之世勳宗戚與夫將相大臣受累朝厚恩者，未有效忠若是者也。事雖不成，君子深悲其志焉。或曰：其拒魯王而不納，非欲自專恣乎？曰：否。魯與閩固不協也，兩相誚矣；閩亡而奉魯，思文有知，不含慍地下乎？附粵以明臣服之心，拒魯以存故主之感，此其英雄智略也。然則何以不入粵？曰：地相隔也。此有土焉，勢不得舍之以奉粵也。令舍而奉粵，則亦壬寅一俘囚耳；安能崛強島中，延明曆二十餘年哉！故以其父子祖孫，自為一傳，如五代吳越世家例。為忠、為叛，讀者評之。
一、是編所以補正史，正宜記載軼事耳，乃往往略之。如德昌之疑非真也、大悲童氏之獄暗昧不明也，非當明辨之者歟？永明見繫而神告以貞符、入寺而木偶起立，非受命之貞乎？瞿留守之松仙預定也，非管、郭之流與？若是者不可枚舉，而子俱不載何也？曰：德昌之事，無從辨也；辨之而益疑，刪之而論定矣。永明之夢、松仙之數，近於禨祥，君子不道也。此編外史也，不敢悖乎史體。若瑣瑣是述，疵纍筆端，故略之；略之，而人且以正史目之矣。