闯贼僭称王于西安。
闯贼李自成者,陕西延安府米脂双泉堡人也。父守忠,隶行太仆为养马户。守忠之父海,海之父世甫,家颇饶。守忠娶金氏而无子,祷于华山,梦神告之曰:『以破军星为若子』,而生自成。父母异之,呼为黄来儿(考曰:「传信录」曰:『初,李闯父死,改适一军士,调赴宁夏。军士又死,遂流寓其地与数少年通。时提筐往来军士、民家鬻衣物;或男女有欲私者,为之牵合焉。及闯僭号,人或为母言其生辰及里居、小字、相别岁月并符。语颇闻于节度使陈之龙,遂密疏其事,改馆阴膳之。而所为数少年者,居然享嫪毒之奉。数日,闯不按验,章亦不下,至今宁夏人传为永昌皇太后云』。鼒按:诸书皆云自成母死。且云祷于华山而生。时万历三十五年丙午,自成母当是二十许人;又二十三年而自成始作贼,又十五年而自成始僭号。自成母当是六十老妪,亦不应有嫪毒之事。此或传闻之谬,恶自成者乐而道之耳)。六岁,记忆踰常儿,顾跳踉不可禁。长名鸿基,与兄鸿名之子名过者,偕就塾,不读书,嗜拳勇。与同里刘国龙偕饮郊外,诣关庙角力,铁炉七十三觔,自成只手举之,绕殿三匝;过与国龙不能也。乃大言曰:『大丈夫当横行天下,自成自立』。即改名自成,号鸿基焉。三人数聚饮,守忠责之。自成私走延安,从教师罗君彦学刀槊,大喜;以书招过与国龙同往。守忠见书,觅之还;延罗于家,使三人师之。守忠既死,自成益傲荡,尽亡其父赀;贷于邑之艾氏。艾着姓,有为府同知者,邑人呼艾老举人;以自成负其子钱也,执而抶之。自成数犯法,米脂令晏子宾者,械而游于市,将置之死;得脱。自成妻韩氏,故倡也;县役盖君禄与之通。自成杀淫者,与李过亡命甘州(考曰:艾同知、盖君禄事,「北略」所言与「绥寇纪略」小异;云『自成年十八,娶韩金儿,艳而淫。自成以事往延安,金儿与里棍盖虎儿奸。适自成归,杀金儿,盖虎儿逸。署县艾同知某,以捉奸须双,止杀妻于律不合,笞二十下狱。自成贿其门子丁姓二百金,得拟徒。自成以受金控宪语危之;丁惧,白于艾,艾出牒覆勘。自成以泄言,知不免,遂杀艾走甘肃』。「甲申传信录」载艾同知事与「绥寇记略」同)。
崇祯二年(己巳、一六二九)二月,征兵勤王;自成投为队长,兵隶参将王国麾下。国奉调过金县,兵哗。自成缚县令索饷,并杀国,遂反。安塞人高迎祥纠饥民王异为乱,号闯王(考曰:自成从高迎祥事,「北略」与「绥寇纪略」亦小异;云『己巳二月,自成投为队长,兵隶总兵杨肇基麾下。甘肃东有盗警,自成欲结响马为爪牙,请往捕。有高如岳者,与自成战良久,艺勇悉敌,乃结为兄弟;而别以他级报功,升把总。适征兵檄至,肇基以参将王国为先锋,自成与大同左卫人刘良佐不服,刺杀之。闻高有众八百,率所部往』。高如岳,诸书皆作高迎祥;疑如岳是迎祥初名,犹自成初号鸿基也。计六奇曰:『是一是二,存实以俟考』)。自成于高为甥舅,往从之。将七千人,立一队,号曰闯将(考曰:李自成初起事,传说不一。「甲申传信录」云:『自成家颇饶,世有里役。熹庙时,自成以里役征税。岁饥,逋税者众,称债以偿犹不给,官司督之。其里艾同知又逼其债莫偿,遂为寇,劫人于秦、晋之间。貌甚魁壮,而鼻纤齿黄,短发蓬松。崇祯改元,戊申正旦大雪,自成与众饮山中。众有羡为官者,自成曰:「若此世界,贿赂公行,文官必由七篇文字,武科也由策论。我辈不读书、不识字,安敢望此,或者取皇帝未可知也」。时自成齿长,皆跃然曰:「愿哥为之」。自成曰:「试卜之」。遂举骰一掷,得六红;大喜,饮过醉。众皆起作朝贺状。自成曰:「还当问天」。因以箭插雪中,拜而祝曰:「若可作皇帝,雪与矢齐」。其雪适与矢齐。遂自负焉』。鼒按:谷应泰「纪事本末」谓:「自成家贫为驿书」。与「传信录」里役逋税称债之说相近,当不妄。惟艾同知事,「北略」以为勘狱激变,而「传信录」、「绥寇纪略」以为同里逼债。事虽不一,然艾同知为激变首祸人,无疑也。又「北略」「补遗」云云,绝荒谬,当是好事者为之)。掠邢氏为妻,与高麾下罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等却掠郡县。朝议将推督下剿,众惧,谋乘兵未至,掠平民充阵;遂分掠于河州、金县、甘州之间。官兵迫之洮河,自成弃其众,率七骑涉流而渡,岸上兵见黑云如龙;自成既渡河,不之觉。先后寇郧阳,破竹山、竹溪、房县,走紫阳,入汉中。
七年(甲戌、一六三四),陕督陈奇瑜围自成于车箱峡。初,自成在群贼中不甚着,既纵横楚、豫间,乃与过结顾君恩、高杰等自为一军。过、杰善战,君恩善谋。车箱峡四山巉立,中亘四十里。居民从其巅颓大石击贼,又投以火,飞走路绝。会大雨两月,马乏刍,死者过半。君恩谋曰:『吾辈掠妇女辎重,何不以之饵群帅伪降,而狡焉以遁也』?因贿奇瑜左右以请,奇瑜受之。自成既出险,即杀监视官。先后攻陷麟游、永寿、灵台、崇信、白水、泾州、扶风七州县。知泾州事湘阴娄锈死之(考曰:本「沅湘耆旧集」)。围贺人龙、张天礼于陇州。洪承畴檄左光先(考曰:「明史」、「绥寇纪略」诸书俱作左光先。按:左光先乃浙之巡按御史。降贼总兵自是祖光先。「四王合传」、「燕都日记」俱作祖,不作左,可证也。明末武臣祖姓为多,祖大寿、祖大弼、祖宽、祖克勇,光先或其族欤?左、祖音近,光先名同,或以此致传闻之误耳?俟考)赴援,与人龙合击,大破之。自成窜入终南山。已而东出,陷陈州、灵宝、卢氏,与泛水贼合。闻左良玉将至,移壁梅山、溱水间。时朝命洪承畴与山东巡抚朱大典并力击贼。
八年(一六三五)正月,老回回、闯王、革里眼、左金王(考曰:左金王亦作左监王)、曹操、改世王、射塌天、八大王、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王十三家七十二营,大会于荥阳,议敌官军,未决。时自成犹为闯将,进曰:『匹夫可奋臂,况十万众乎?今吾兵且十倍官军,虽关宁铁骑至,无能为也。计惟分兵,随所向立效,利钝听之天』。众曰:『善』。乃阄定:革里眼、左金王南当川、湖兵,横天王、混十万西迎陕军,曹操、过天星扼河上,自成从闯、献略东方,老回回、九条龙为往来策应,射塌天、改世王为迎陕军后继。破城下邑,金帛、子女惟均。众如自成言,杀牛马祭天,饮餔。自成既与诸贼陷凤阳,焚皇陵享殿(考曰:陷凤阳事,「资治三编」云:『八年正月』;文秉「烈皇小识」云:『二月』。按「北略」、「绥寇纪略」云:『时方元夕』。则正月无疑)。群贼合乐大饮。自成从献忠求皇陵小阉善鼓吹者,不得;自成怒,遂与迎祥去。献忠西趋归德。陕督洪承畴会诸将于信阳,自成与群贼惧,复入陕。总兵曹文诏、副将艾万年、柳国镇先后败没;群贼大掠。洪承畴力御之泾阳、三原间。群贼不得过,乃由他道转突朱阳关东出;而自成与迎祥独留陕西。迎祥略武功、扶风以西,自成略富平、固州以东。
八月,自成陷咸阳,杀知县赵跻昌;旋为官军所败,遁归泾阳。贼将高杰通于自成妻邢氏,惧诛;挟之降于总兵贺人龙(考曰:本「绥寇纪略」。又「资治通鉴纲目三编」:『崇祯八年(一六三五)九月,曹变蛟追贼至醴泉,贼将高杰降』。「北略」则云:『七年八月二十四日,贼先锋高杰降于贺人龙。初杰与自成同伙,有骁勇名,称翻山鹞。自成掠得邢氏,貌美,嬖之。将出掠,留辎重家口于老营,令杰护内营。邢氏使婢遗杰嘉旨及白绫帨,遂与之通。杰惧事泄,挈邢氏及家丁五十人降于贺人龙』。「绥寇纪略」、温睿临「南疆绎史」「高杰传」亦云:『自成寇陇州,参将贺人龙来救。自成令杰遗书约其反,不报。使者归,先见杰,城围两月不下。自成疑之,遣别将代之,令归守营。自成后妻邢趫武多智,掌军资,每日支粮仗,杰辄过邢氏,分合符验。邢伟其貌,与之通。惧诛,偕降,隶人龙麾下』。是杰降于贺人龙,非降于曹变蛟明矣。但自成于七年八月寇陇州,又两月不下,遣将代杰,归始通邢,惧事泄,归降。则在七年八月间,无杰降之理。疑杰降在崇祯八年也。「烈皇小识」亦云:『七年闰八月降』。疑误。按「绥寇纪略」云:『闰八月十九日』云云,杰谋归降而未定也。又云:『八年八月二十四日,贼将高杰不得志于自成,窃其妻邢氏以降』。明白确凿之甚)。自成又屡为洪承畴所败,于干州阵失其弟某;诡乞抚于监军道刘三顾,三顾弗受。绐执真宁知县王家永。左光先击之高陵、富平间,斩四百四十有奇。自成乃与迎祥先后出朱阳关,与献忠合,陷阌乡、陕州,攻洛阳。自成寻走偃师、巩县,略鲁山、叶县,陷光州。总理卢象升败之于确山,乃合迎祥、献忠诸贼东走。十二月,围庐州;知府吴太朴、知合肥县熊文举坚守,不得下,凡六日围解。连陷含山、和州。和,大州也;贼以数万骑仰攻。夜半,怪风作,城上火尽灭;守陴者不能立,贼乘以入。知州黎宏业、在籍御史马如蛟及其弟通判如虬、诸生如虹、学正康正谏、训导赵世选皆死之。贼党混天王掠一美妇侑觞,贼醉寝,妇自缢,褫其衣而投之坑内。又有甘氏者,以巴豆汤毙一贼而逃。贼自和州趋江浦,都司汪之斌、徐元亨战败,遂围江浦。应天巡抚遣游击蒋若来助知县利瓦伊樾缮守,贼登,若来膊诸城上,又缒而下,与之角,矢着其颊,裹创还战。贼退,复来,更与六合守备陈于王同杆蔽,得无陷。
九年(丙子、一六三六)正月,合诸贼连营数十里,攻滁州。知州刘大巩、太仆寺卿李觉斯督众固守,火炮交发,燔其云梯,贼死无算。贼乃掠妇女裸而淫之;已而断其头,环向堞,植跗倒埋,露其私以厌炮。炮迸裂,或喑不鸣。觉斯命取民间圊牏外向以厌,胜之;贼复大创,怒攻益急。卢象升在西沙河闻警,遣祖宽、罗岱、祖克勇疾驰救之。贼分骑来战,日出至晡,贼始北。官兵自五里桥逐至关山之朱龙桥,横尸枕藉,水为不流。象升亦引兵从定远至,援枹大呼,直前搏贼。贼复大败,北走凤阳。漕抚朱大典列营陵墙,贼不敢攻。陷怀远,掠灵璧、亳州;知州叶景先、守备查应才败之于卢家庙。折入归德;总兵祖大乐败之榖熟集。二十七日走汴梁,总兵陈永福从归德驰百四十里,及之朱仙镇。天大风,贼不虞官军过河;蹙之武穆庙中,砍一银甲贼,官军误以为闯王也。
二月,贼攻密县不利,又败于登封郜城镇,走石阳。故总兵汤九州岛孤军深入,败殁。贼遂分兵走裕州,象升追之。祖宽、祖大乐、罗岱等大战于七顶山,歼自成精锐几尽,乃复与迎祥分兵入陕西。迎祥由郧、襄趋兴安、汉中,自成踞南山,踰商雒,走延绥,败总兵俞冲霄于罗家山,势复振。五月,围绥德州。六月,犯朝邑。
七月,陕抚孙传庭击高迎祥于盩厔,破擒之。迎祥诛,贼众推自成为闯王。然自成在关中自斗,别为一军,非迎祥死而暴领其众也。是月也,自成犯阶、徽。八月,匿陇州山中。九月,出汧、泷,犯凤翔,于渭河窥渡。
十年(丁丑、一六三七)正月,犯泾阳、三原,为孙传庭、曹变蛟所败。自成偕过天星奔秦州。