冬十月乙未，景又逼帝幸西州曲宴，自加宇宙大将军、都督六合诸军事。立皇子大钧为西阳郡王，大威为武宁郡王，大球为建安郡王，大昕为义安郡王，大挚为绥建郡王，大圜为乐梁郡王。壬寅，侯景害司空南康王会理。
十一月，任约进据西阳，分兵寇齐昌，执衡阳王献送都下，害之。湘东王绎遣前宁州刺史徐文盛拒约，南郡王前中兵参军张彪起义于会稽若邪山，攻破浙东诸县。
二年春二月，邵陵王纶走至安陆董城，为魏所攻，见杀。
三月庚戌，魏文帝崩。
夏闰四月，侯景围巴陵。
六月乙巳，解围宵遁。
秋七月，景还至建邺。
八月戊午，景遣伪卫尉卿彭俊、厢公王僧贵入殿，废帝为晋安王。害皇太子大器、寻阳王大心、西阳王大钧、武宁王大威、建安王大球、义安王大昕及寻阳王诸子二十余人。矫为帝诏，以为次当支庶，宜归正嫡，禅位于豫章王栋。使吕季略送诏，令帝写之。帝书至"先皇念神器之重，思社稷之固，越升非次，遂主震方"，呜咽不能自止，贼众皆为掩泣。乃幽帝于永福省，栋即位，改元天正。使害南海王大临于吴郡、南郡王大连于姑孰、安陆王大春于会稽、新兴王大庄于京口。
冬十月壬寅，帝崩于永福省，时年四十九。贼伪谥曰明皇帝，庙称高宗。明年三月己丑，王僧辩平侯景，率百官奉梓宫升朝堂。元帝追崇为简文皇帝，庙号太宗。四月乙丑，葬庄陵。
帝幼而聪睿，六岁便能属文。武帝弗之信，于前面试，帝揽笔立成文。武帝叹曰："常以东阿为虚，今则信矣。"及长，器宇宽弘，未尝见喜愠色，尊严若神。方颐丰下，须鬓如画，直发委地，双眉翠色。项毛左旋，连钱入背。手执玉如意，不相分辨。眄睐则目光烛人。读书十行俱下，辞藻艳发，博综群言，善谈玄理。自十一便能亲庶务，历试藩政，所在称美。性恭孝，居穆贵嫔忧，哀毁骨立，所坐席沾湿尽烂。在襄阳拜表侵魏，遣长史柳津、司马董当门、壮武将军杜怀宝、振远将军曹义宗等进军克南阳、新野等郡，拓地千余里。及居监抚，多所弘宥，文案簿领，纤豪必察。弘纳文学之士，赏接无倦，尝于玄圃述武帝所制《五经讲疏》，听者倾朝野。雅好赋诗，其自序云："七岁有诗癖，长而不倦。"然帝文伤于轻靡，时号"宫体"。所著《昭明太子传》五卷，《诸王传》三十卷，《礼大义》二十卷，《长春义记》一百卷，《法宝连璧》三百卷，《谢客文泾谓》三卷，《玉简》五十卷，《光明符》十二卷，《易林》十七卷，《灶经》二卷，《沐浴经》三卷，《马槊谱》一卷，《棋品》五卷，《弹棋谱》一卷，新增《白泽图》五卷，《如意方》十卷，文集一百卷，并行于世。