荀淑字季和，颍川颍阴人，荀卿十一世孙也。卿名况，赵人也。为楚兰陵令。著书二十二篇，号《荀卿子》。避宣帝讳，故改曰“孙”也。少有高行，博学而不好章句，多为俗儒所非，而州里称其知人。
安帝时，征拜郎中，后再迁当涂长。当涂，县名，故城在今宣州。去职还乡里。当世名贤李固、李膺等皆师宗之。及梁太后临朝，有日食地震之变，诏公卿举贤良方正，光禄勋杜乔、少府房植举淑对策，讥刺贵幸，为大将军梁冀所忌，出补朗陵侯相。《续汉书》曰，淑对策讥刺梁氏，故出也。莅事明理，称为神君。顷之，弃官归，闲居养志。产业每增，辄以赡宗族知友。年六十七，建和三年卒。李膺时为尚书，自表师丧。《礼记》曰“事师无犯无隐，左右就养无方，服勤至心，心丧三年”也。二县皆为立祠。有子八人：俭，绲，靖，焘，汪，爽，肃，专，并有名称，时人谓之“八龙。”绲音昆。焘音道。汪音乌光反。《说文》云：“汪，深广也。”俗本改作“注”，非。“专”本或作“敷”。
初，荀氏旧里名西豪，今许州城内西南有荀淑故宅，相传云即旧西豪里也。颍阴令勃海苑康以为昔高阳氏有才子八人，《左传》曰：“昔高阳氏有才子八人：苍舒，隤敳，梼戭，大临，尨降，庭坚，仲容，叔达。”今荀氏亦有八子，故改其里曰高阳里。
靖有至行，不仕，年五十而终，号曰玄行先生。皇甫谧《高士传》曰“靖字叔慈，少有俊才，动止以礼。靖弟爽亦以才显于当时。或问汝南许章曰：‘爽与靖孰贤？’章曰：‘皆玉也。慈明外朗，叔慈内润。’及卒，学士惜之，诔靖者二十六人。颍阴令丘祯追号靖曰玄行先生”也。
淑兄子昱字伯条，昙字元智。昱为沛相，昙为广陵太守。兄弟皆正身疾恶，志除阉宦。其支党宾客有在二郡者，纤罪必诛。昱后共大将军窦武谋诛中官，与李膺俱死。昙亦禁锢终身。
爽字慈明，一名谞。音息汝反。幼而好学，年十二，能通《春秋》、《论语》。太尉杜乔见而称之，曰：“可为人师。”爽遂耽思经书，庆吊不行，征命不应。颍川为之语曰：“荀氏八龙，慈明无双。”
延熹九年，太常赵典举爽至孝，拜郎中。对策陈便宜曰：
臣闻之于师曰：“汉为火德，火生于木，木盛于火，故其德为孝，火，木之子；夏，火之位。木至夏而盛，故为孝。其象在《周易》之《离》。”夫在地为火，在天为日。《易·说卦》曰“离为火，为日”也。在天者用其精，在地者用其形。夏则火王，其精在天，温暖之气，养生百木，是其孝也。冬时则废，其形在地，酷烈之气，焚烧山林，是其不孝也。故汉制使天下诵《孝经》，选吏举孝廉。平帝时，王莽作书八篇戒子孙，令学官以教授，吏能诵者比《孝经》。《音义》云：“言用之得选举之也。”夫丧亲自尽，孝之终也。尽谓尽其哀戚也。今之公卿及二千石，三年之丧，不得即去，殆非所以增崇孝道而克称火德者也。往者孝文劳谦，行过乎俭，《易·谦卦九三爻》：“劳谦君子，有终吉。”故有遗诏以日易月。此当时之宜，不可贯之万世。古今之制虽有损益，而谅闇之礼未尝改移，以示天下莫遗其亲。遗，忘也。今公卿群寮皆政教所瞻，而父母之丧不得奔赴。夫仁义之行，自上而始；敦厚之俗，以应乎下。传曰：“丧祭之礼阙，则人臣之恩薄，背死忘生者众矣。”曾子曰：“人未有自致者，必也亲丧乎！”事见《论语》。致犹尽也，极也。《春秋传》曰：“上之所为，民之归也。”《左氏传》臧武仲之言。夫上所不为而民或为之，故加刑罚；若上之所为，民亦为之，又何诛焉？昔丞相翟方进，以自备宰相，而不敢逾制。至遭母忧，三十六日而除。《前书》翟方进为丞相，遭后母忧，行服三十六日起视事，曰：“不敢逾国制也。”夫失礼之源，自上而始。古者大丧三年不呼其门，《公羊传》之文也。何休注云：“重夺孝子之恩。”所以崇国厚俗笃化之道也。事失宜正。过勿惮改。惮，难也。天下通丧，可如旧礼。《礼记》曰：“三年之丧，天下之通丧也。”
臣闻有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后有礼义。礼义备，则人知所厝矣。语见《易·序卦》也。夫妇人伦之始，王化之端，故文王作《易》，上经首《干》、《坤》，下经首《咸》、《恒》。《易·干》、《坤》至《离》为上经，《咸》、《恒》至《未济》为下经。孔子曰：“天尊地卑，乾坤定矣。”《易·系辞》也。夫妇之道，所谓顺也。《尧典》曰：“厘降二女于妫汭，嫔于虞。”降者下也，嫔者妇也。言虽帝尧之女，下嫁于虞，犹屈体降下，勤修妇道。《易》曰：“帝乙归妹，以祉元吉。”《易·泰卦六五爻辞》也。王辅嗣注云：“妇人谓嫁曰归。《泰》者，阴阳交通之时，女处尊位，履中居顺，降身应二，帝乙归妹，诚合斯义也。”案《史记》纣父名帝乙，此文以帝乙为汤，汤名天乙也。妇人谓嫁曰归，言汤以娶礼归其妹于诸侯也。《春秋》之义，王姬嫁齐，使鲁主之，不以天子之尊加于诸侯也。《公羊传》曰：“夏单伯逆王姬。单伯者何？吾大夫之命于天子者。何以不称使？天子召而使逆之。逆之者何？使我主之也。曷为使我主之？天子嫁女于诸侯，必使同姓诸侯主之。”何休注云：“不自为主，尊卑不敌也。”今汉承秦法，设尚主之仪，以妻制夫，以卑临尊，违乾坤之道，失阳唱之义。《易纬》曰“阳唱而阴和”也。孔子曰：“昔圣人之作《易》也，仰则观象于天，俯则察法于地，睹鸟兽之文，与地之宜。近取诸身，远取诸物，以通神明之德，以类万物之情。”皆《易系》之文也。今观法于天，则北极至尊，四星妃后。北极，北辰也。轩辕四星，女主之象也。察法于地，则昆山象夫，卑泽象妻。昆犹高也。《易》《艮》下《兑》上为《咸》。《艮》为山，夫象也。《兑》为泽，妻象也。《咸》，感也。山泽通气，夫妇之相感也。睹鸟兽之文，鸟则雄者鸣鸲，雌能顺服；兽则牡为唱导，牝乃相从。近取诸身，则干为人首，坤为人腹。《易·说卦》之文也。远取诸物，则木实属天，根荄属地。荄音该。阳尊阴卑，盖乃天性。且《诗》初篇实首《关雎》；《礼始冠》、《婚》，先正夫妇。《仪礼士冠礼》为始，《士婚礼》次之。天地《六经》，其旨一揆。宜改尚主之制，以称乾坤之性。遵法尧、汤，式是周、孔。式，法也。合之天地而不谬，质之鬼神而不疑。人事如此，则嘉瑞降天，吉符出地，五韪咸备，各以其叙矣。韪，是也。《史记》曰：“休征：曰肃，时雨若；曰乂，时旸若；曰哲，时燠若；曰谋，时寒若；曰圣，时风若。”五是来备，各以其叙也。
昔者圣人建天地之中而谓之礼，礼者，所以兴福祥之本，而止祸乱之源也。人能枉欲从礼者，则福归之；顺情废礼者，则祸归之。推祸福之所应，知兴废之所由来也。众礼之中，婚礼为首。故天子娶十二，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。《白武通》曰：“天子娶十二，法天，则有十二月，百物毕生也。”又曰“诸侯娶九女”也。阳性纯而能施，阴体顺而能化，以礼济乐，节宣其气。《左传》曰，昔晋侯有疾，医和视之，曰：“疾不可为也。是为近女室，疾如蛊，非鬼非食，惑以丧志。”公曰：“女不可近乎？”对曰：“节之。先王之乐，所以节百事也。天有六气，过则为灾。”于是乎节宣其气也。故能丰子孙之祥，致老寿之福。及三代之季，淫而无节。瑶台、倾宫，陈妾数百。《列女传》曰，夏桀为琁室、瑶台，以临云雨，纣为倾宫。解见《桓帝纪》也。阳竭于上，阴隔于下。故周公之戒曰：“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从，时亦罔或克寿。”是其明戒。事见《尚书无逸篇》，其词与此微有不同也。后世之人，好福不务其本，恶祸不易其轨。传曰：“截趾适履，孰云其愚？何与斯人，追欲丧躯？”诚可痛也。适犹从也。言丧身之愚，甚于截趾也。臣窃闻后宫采女五六千人，从官侍使复在其外。冬夏衣服，朝夕禀粮，耗费缣帛，空竭府藏，征调增倍，十而税一，空赋不辜之民，以供无用之女，百姓穷困于外，阴阳隔塞于内。故感动和气，灾异屡臻。臣愚以为诸非礼聘未曾幸御者，一皆遣出，使成妃合。一曰通怨旷，和阴阳。二曰省财用，实府藏。三曰修礼制，绥眉寿。四曰配阳施，祈螽斯。螽斯，蚣蝑也，其性不妒，故能子孙众多。《诗》曰：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。”五曰宽役赋，安黎民。此诚国家之弘利，天人之大福也。