传曰：齐景公问晏子：“为人何患？”晏子对曰：“患夫社鼠。”景公曰：“何谓社鼠？”晏子曰：“社鼠出窃于外，入讬于社，灌之恐坏墻，熏之恐烧木，此鼠之患。今君之左右，出则卖君以要利，入则讬君不罪乎乱法，又并覆而育之，此社鼠之患也。”景公曰：“
呜呼！岂其然？”“人有市酒而甚美者，置表甚长，然至酒酸而不售，问里人其故。里人曰：‘公之狗甚猛，而人有持器而欲往者，狗辄迎而啮之，是以酒酸不售也。’士欲白万乘之主，用事者迎而啮之，亦国之恶狗也。左右者为社鼠，用事者为恶狗，此国之大患也。”诗曰：“瞻彼中林，侯薪侯蒸。”言朝廷皆小人也。
昔者、司城子罕相宋，谓宋君曰：“夫国家之安危，百姓之治乱，在君之行。夫爵禄赏赐举，人之所好也，君自行之；杀戮刑罚，民之所恶也，臣请当之。”君曰：“善。寡人当其美，子受其恶，寡人自知不为诸侯笑矣。”国人知杀戮之刑专在子罕也，大臣亲之，百姓畏之，居不期年，子罕遂去宋君，而专其政。故老子曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”诗曰：“胡为我作，不即我谋。”
卫懿公之时、有臣曰弘演者、受命而使，未反，而狄人攻卫，于是懿公欲兴师迎之，其民皆曰：“君之所贵而有禄位者、鹤也，所爱者、宫人也，亦使鹤与宫人战，余安能战？” 遂溃而皆去。狄人至，攻懿公于荧泽，杀之，尽食其肉，独舍其肝。弘演至，报使于肝，辞毕，呼天而号，哀止，曰：“若臣者、独死可耳。”于是，遂自刳出腹实，内懿公之肝，乃死。桓公闻之，曰：“卫之亡也，以无道，今有臣若此，不可不存。”于是复立卫于楚丘。如弘演、可谓忠士矣，杀身以捷其君，非徒捷其君，又令卫之宗庙复立，祭祀不绝，可谓有大功矣。诗曰：“四方有羡，我独居忧，民莫不榖，我独不敢休。”
孙叔敖遇狐丘丈人。狐丘丈人曰：“仆闻之：有三利，必有三患，子知之乎？”孙叔敖蹴然易容曰：“小子不敏，何足以知之！敢问何谓三利？何谓三患？”狐丘丈人曰：“夫爵高者、人妒之，官大者、主恶之，禄厚者、怨归之，此之谓也。”孙叔敖曰：“不然。吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”狐丘丈人曰： “善哉！言乎！尧舜其犹病诸１诗曰：“温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷。”
孔子曰：“明王有三惧：一曰处尊位而恐不闻其过，二曰得志而恐骄，三曰闻天下之至道而恐不能行。昔者、越王勾践与吴战，大败之，兼有南夷，当是之时，君南面而立，近臣三，远臣五，令诸大夫曰：‘闻过而不以告我者、为上戮。’此处尊位而恐不闻其过也。昔者、晋文王与楚战，大胜之，烧其草，火三日不息，文公退而有忧色，侍者曰：‘君大胜楚，而有忧色，何也？’文公曰：‘吾闻能以战胜安者、惟圣人；若夫诈胜之徒，未尝不危，吾是以忧也。’此得志而恐骄也。昔者、齐桓公得管仲隰朋，南面而立，桓公曰：‘吾得二子也，吾目加明，吾耳加聪，不敢独擅，进之先祖。’此闻至道而恐不能行者也。由桓公晋文越王勾践观之，三惧者、明君之务也。”诗曰：“温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷；战战兢兢，如履薄冰。”此言大王居人上也。
楚庄王赐其群臣酒，日暮酒酣、左右皆醉，殿上烛灭，有牵王后衣者，后扢冠缨而绝之，言于王曰：“今烛灭，有牵妾衣者，妾扢其缨而绝之，愿趣火视绝缨者。”王曰：“止。 ”立出令曰：“与寡人饮、不绝缨者，不为乐也。”于是冠缨无完者，不知王后绝冠缨者谁，于是王遂与群臣欢饮乃罢。后吴兴师攻楚，有人常为应行，合战者五，陷阵却敌，遂取大军之首而献之。王怪而问之曰：“寡人未尝有异于子，子何为于寡人厚也。”对曰：“臣先殿上绝缨者也，当时宜以肝胆涂地，负日久矣，未有所效，今幸得用，于臣之义，尚可为王破吴而强楚。”诗曰：“有漼者渊，雚苇□□。”言大者无不容也。
传曰：“伯奇孝而弃于亲，隐公慈而杀于弟，叔武贤而杀于兄，比干忠而诛于君。” 诗曰：“予慎无辜。”
纣杀比干，箕子被发佯狂；陈灵公杀泄冶，邓元去陈以族从；自此以后，殷并于周，陈亡于楚，以其杀比干泄冶，而失箕子邓元也。燕昭王得郭隗邹衍乐毅，是以魏赵兴兵而攻齐，栖于莒。燕之地计众，不与齐均也，然所以信燕至于此者，由得士也。故无常安之国，无宜治之民，得贤者昌，失贤者亡，自古及今，未有不然者也。明镜者、所以照形也，往古者、所以知今也。知恶古之所以危亡，而不务袭蹈其所以安存，则未有以异乎却走而求逮前人也。太公知之，故举微子之后，而封比干之墓。夫圣人之于贤者之后，尚如是厚也，而况当世之存者乎！诗曰：“昊天太怃，予慎无辜。”
宋玉因其友见楚襄王，襄王待之无以异，乃让其友。友曰：“夫姜桂因地而生，不因地而辛；女因媒而嫁，不因媒而亲。子之事王未耳，何怨于我？”宋玉曰：“不然。昔者、齐有狡兔，尽一日走五百里，使之瞻见指注，虽良狗犹不及狡兔之尘，若摄缨而纵绁之，〔则狡兔不能离也。今子之属臣也，摄缨而纵绁与〕瞻见指注与１诗曰：“将安将乐，弃予作遗。 ”