黄连解毒柏栀芩，三焦火盛是主因；大热烦躁或错语，疮疡吐 皆可平。
黄连解毒汤出自《外台秘要》，虽不载仲景原书，但却配伍严谨，可视为古方，为我临床喜用之方。本方历来是治疗急性外感热病的有效名方。金元四大家之一的刘完素、温病大家王孟英、杨栗山、蒋问斋等，均善用本方。本方大苦大寒，直折火热，确是良方。其方证以热病烦闷兼有错语、呻吟、不得卧为特征。在外感病中，这种情况多见于颅内感染或中毒性脑病，中枢神经系统受到影响才会出现错语等表现。
中医注重望诊，望诊的关键在于望神，神就是脑功能的外在表现。运用黄连解毒汤就要着眼于病人的精神状态，而不能仅仅停留在消炎、抗感染的层面上。古方今用，贵在转换思路。黄连解毒汤目前已被广泛运用于心脑血管疾病。高血压病人中用黄连解毒汤的机会很多，除血压增高外，还见有面目红赤，烦躁不安，焦虑失眠，舌苔黄腻，按之心下痞，以壮实男子多见。这类病人血压高，心率偏快，红细胞计数高，血红蛋白定量高，血液粘稠度高，而且精神兴奋性也很高。可以说“高”是本方证的特征所在。这种人营养状况非常好，体实者才会多火。象肿瘤晚期的虚劳病人，尿毒症患者的水肿型肥胖，是不可能出现本方证的。头面部的充血和精神的亢奋就是传统观念认为的上火证，黄连解毒汤所解的正是这种火毒。酒客的醉酒状态与上火证相类似，因此也可运用本方。本方多用于壮实性体质，故与大柴胡汤合方的机会也很多。如果担心药味太苦，也可加姜枣以矫味，但从临床来看，这类病人并不感到药味之苦。随临床症状的逐渐好转，病人才诉说药味变苦。需在指出：高血压病的治疗其疗效的判定决不能以血压的降低为唯一指标。血压计测得的数值只不过是中间指标，不是终极指标。应当以病人生活质量整体提高为判断标准。如果单从降压角度而论，本方作用确实比不上一片西药的降压片，但从改善精神的焦虑和减轻脑充血以及预防脑卒中等方面综合来看，本方又不是卡托普利望尘莫及的。尤其是预防脑卒中，更具有前瞻性意义。
对于脑出血、蛛网膜下腔出血、脑外伤的颅内出血等出血性脑病的恢复期，出现面色潮红，舌质暗红，苔黄口臭等表现，也可用黄连解毒汤加大黄治之。我曾治一例小时候有脑外伤患者，术后智力下降，头昏头晕，血压不稳定，即以本方治疗，症状明显改善，智力水平有所提高。另外，对于老年性痴呆，日本学者以黄连解毒汤颗粒剂治疗，采用双盲法进行研究，发现本方有抗焦虑作用。基于此，可以认为黄连解毒汤是绿色健脑药。《本经》也说黄连“久服令人不忘”。目前对于上述脑病的治疗走向了“常规化”的误区，即不是补虚就是活血化瘀，忽视了泻火解毒的运用。黄连解毒汤不能充分运用于脑血管病，其中最大的原因还是将本方作为外感热病的专方来看待。在疾病谱发生很大变化的今天，这种固有思维应该彻底打破。换一个视角，高一个层次，多一点试试看，少一点不可能，经方的研究与运用才能“发皇古义。融会新知”。