斯言气也，至于味之功能，如酸能收，甘能缓，辛能散，苦能坚，咸能轻。酸属木也，金燥主于散落，而木反之。土湿主于缓，而水胜之，故能收也。苦能燥湿而坚、火者苦也，《易》曰燥万物者，莫 乎火，凡物燥则坚也，甘能缓急而散结，甘者土也，燥能急结，故缓则急散也。辛能散抑散结润燥，辛者金也，金主散落，金生水故也。况抑结散，则气液宣行，而津液生也。藏气法时论曰：肾苦燥，急食辛以润之，开腠理，致津液，通气也。咸能轻坚，咸者水也，水润而柔，故胜火之坚矣，此为五脏之味也。其为五味之本者，淡也。淡，胃土之味也。胃土者，地也，地为万物之本，胃为一身之本。天元纪大论曰：在地为化，化生五味，故五味之本，淡也。以配胃土，淡能渗泄利窍。夫燥能急结，而淡能缓之，淡为刚土，极能润燥，缓其急结，令气通行，而致津液渗泄也。故消渴之人，其率与食，皆宜淡剂。
至真要大论曰：辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。六者或散、或收、或缓、或急、或燥、或润、或坚、或轻，随所利而行之，调其气也。
《本草》云：药有三品，上品为君，主养命，小毒，以应天，中品为臣，主养性，常毒，以应人，下品为佐使，主治病，大毒，以应地。不在三品者，气毒之物也。凡此君臣佐使者，所以明药之善恶也。处方之道，主治病者为君，佐君者为臣，应臣之用者为佐使。适其病之所根，有君臣佐使、奇偶小大之制，明其岁玫、君臣、脉位，而有逆顺、反正、主疗之方，随病所宜以施用，其治法多端，能备所用者，良工也。寒者热之，热者寒之，温者清之，清者温之，结者散之，散者收之，微者逆而制之，甚者从而去之，燥者润之，湿者燥之，坚者轻之，轻者坚之，急者缓之，客者除之，留者攻之，劳者温之，逸者行之，惊者平之，衰者补之，甚者泻之，吐之，下之，摩之，浴之，搏之，劫之，开之，发之，灸之，刺之，适足为用，各安其气，必清必净，而病气衰去，脏腑和平，归其所宗，此治之大体也。阴阳应象大论曰：治不法天之纪，不明地之理，则灾害至矣。又，六节藏象论曰：不知年之所加，气之盛衰，不可以为工也。