国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法 者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也 。人主失守，则危；君臣释法任私，必乱。故立法明分，而不以私害 法，则治；权制独断于君，则威；民信其赏则事功成，信其刑则奸无 端。惟明主爱权重信，而不以私害法。故上多惠言而克其赏，则下不 用；数加严令而不致其刑，则民傲罪。凡赏者，文也；利者，武也。 文武者，法之约也。故明主慎法。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。故 赏厚而利，刑重而必，不失疏远，不私亲近。故臣不蔽主，下不欺上 。
世之为治者，多释法而任私议，此国之所以乱也 。先王县权衡，立尺寸，而至今法之，其分明也。夫释权衡而断轻重 ，废尺寸而意长短，虽察，商贾不用，为其不必也。故法者，国之权 衡也，夫倍法度而任私议，皆不知类者也。不以法论知能贤不肖者， 惟尧，而世不尽为尧，是故先王知自议誉私之不可任也，故立法明分 ，中程者赏之，毁公者诛之。赏诛之法，不失其义，故民不争。授官 予爵，不以其劳，则忠臣不进。行赏赋禄，不称其功，则战士不用。
凡人臣之事君也，多以主所好事君。君好法，则 臣以法事君；君好言，则臣以言事君。君好法，则端直之士在前；君 好言，则毁誉之臣在侧。公私之分明，则小人不疾贤，而不肖者不妒 功。故尧舜之位天下也，非私天下之利也，为天下位天下也。论贤举 能而传焉，非疏父子，亲越人也，明于治乱之道也。故三王以义亲， 五霸以法正诸侯，皆非私天下之利也，为天下治天下。是故擅其名， 而有其功，天下乐其政，而莫之能伤也。今乱世之君臣，区区然皆擅 一国之利，而管一官之重，以便其私，此国之所以危也。故公私之交 ，存亡之本也。
夫废法度而好私议，则奸臣鬻权以约禄，秩官之 吏隐下而渔民。谚曰：“蠹众而木折，隙大而墙坏。”故大臣争于私 而不顾其民，则下离上；下离上者，国之隙也。秩官之吏隐下以渔百 姓，此民之蠹也。故国有隙蠹而不亡者，天下鲜矣。是 故明主任法去私，而国无隙蠹矣。