孙子曰："用閒有五：有因閒，有内閒，有反閒，有死閒，有生閒。五閒俱起，莫知其道，是谓神纪。因閒者，因其乡人而用之者也。(因敌乡人知敌表里虚实之情，故就而用之，可使伺候也。)内閒者，因其官人而用之者也。(因在其官失职者，若刑戮之子孙与受罚之家也。因其有隙，就而用之。)反閒者，因其敌閒而用之者也。(敌使閒来视我，我知之，因厚赂重许，反使为我閒也。萧世诚曰："言敌使人来候我，我佯不知，而示以虚事，前卻期会，使归相语，故曰反閒。")死閒者，为诳事於外，令吾閒知之，而待於敌閒者也。(作诈诳之事於外，佯漏泄之，使吾閒知之。吾閒至敌中，为敌所得，必以诳事输敌，从而备之。吾所行不然，閒则死矣。又云，敌閒来，闻我诳事，以持归，然皆非所图也。二閒皆不能知幽隐深密，故曰死閒也。萧世诚曰："所获敌人，及己叛亡军士有重罪系者，故为贷免，相敕勿洩，佯不秘密，令敌閒窃闻之。吾因纵之使亡，亡必归。敌必信焉，往必死，故曰死閒。")生閒者，反报者也。(择己有贤才智谋，能自开通於敌之亲贵，察其动静，知其事计，彼所为已知其实，还报，故曰生閒。)故三军之亲莫亲於閒，(若不亲抚，重以禄赏，则反为敌用，洩我情实。)赏莫厚於閒，(厚赏之，赖其用。)事莫密於閒，(閒事不密，则为己害。)非圣智不能用閒，(不能得閒人之用。)非仁义不能使閒，非微密者不能得閒之实。(用意密而不漏。)閒事未发而先闻，其閒者与所告者皆死。凡军之所欲击，(所欲击之军。)城之所欲攻，(所欲攻之城者。)人之所欲杀，(所欲杀之人者。)必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，(守，谓官守职任者。谒，告也，主告事者也。门者，守门者也。舍人，守舍之人也。必先知之为亲旧，有急则呼之，则不见呵止，亦因此知敌之情。)令吾閒必索知之。敌閒之来閒我者，因以利导而舍之，(舍，居止也。令吾人遗以重利，复遇而舍止之，可令诡其辞。)故反閒可得而用也。(故能取敌之间而用之。)因是而知之，故乡閒、内閒可得而使也。(因反敌閒而知敌情，乡閒、内閒者皆可得使。)因是而知之，故死閒为诳事可使告敌，因是可得而攻也。(因诳事而知敌情，生閒往返，可使知其敌之腹心所在。)因是而知之，故生閒可使如期。五閒之事，主必知之，(人主当知五閒之用，厚其禄，丰其财。)故反閒不可不厚也。(反閒，五閒之本，事之要也，故当在厚待。)则伊、吕之在夏、殷，为殷、周反閒，岂不重之哉！唯明主贤将，能以上智为閒者，必成大功。此兵之要，三军所恃而动者也。"
间谍
春秋时，楚师伐宋，九月不服，将去宋。楚大夫申叔时曰："筑室反耕者，宋必听命。"楚子从之。(筑室於宋，分兵於田，示无去志。王从其言。)宋人惧，使华元夜入楚师，登子反之床，起之，曰："寡君使元以病告，(兵法：因其乡人而用之，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，因而利导之。华元盖用此术得以自通。)曰：'敝邑易子而食，析骸以爨。虽然，城下之盟，有以国毙，不能从也。(宁以国毙，不从城下盟。)去我三十里，唯命是听。'"子反惧，与之盟，而告楚子，退三十里。宋及楚平。(华元若不因间谍，无由得入楚军。)
战国郑武公欲伐胡，先以其子妻胡，因问群臣曰："吾欲用兵，谁可伐者？"大夫关思期曰："胡可。"武公怒而戮之，曰："胡，兄弟之国，子言伐之，何也！"胡君闻之，以郑为亲己，不备。郑袭胡，取之。(此用死閒之势。)
战国燕昭王以乐毅为将，破齐七十馀城。及惠王立，与毅有隙。齐将田单乃纵反閒於燕，宣言曰："齐王已死，城不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓师。使他将来，即墨残矣。"燕王以为然，使骑劫代毅。燕人士卒离心。单又纵反閒曰："吾惧燕人掘吾城外冢墓，僇(音戮)先人。"燕军从之。即墨人激怒，请战，大败燕师，所亡七十馀城悉复之。
战国秦师围赵阏与，赵将赵奢救之，去赵国都三十里，不进。秦閒来，奢善食(音寺)遣之。閒以报秦将，以为奢师怯弱，而止不行。奢随而卷甲趋秦师，击破之。(具示缓篇。此则反用彼閒也。)
战国秦与赵兵相拒长平，赵孝成王使廉颇为将，固壁不战。秦数挑战，廉颇不出。秦之间言曰："秦之所患，独畏马服君赵奢之子为将耳。"赵王信之，因以奢子为将，终为秦将白起所败。
楚、汉相持，未决胜负。陈平言於汉王曰："彼项王骨鲠之臣以亚父范增、锺离眛、龙且、周殷之属，不过数人。大王诚能出捐数万斤金，行反閒，閒其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。"汉王然之，遂出黄金四万斤，与平，恣所为，不问出入。既多以金纵反閒於楚军，宣言诸将锺离眛等为项王将，功多矣，然终不得裂地而王，欲与汉为一，灭项氏，分王其地。项王果疑之，使使至汉。汉为太牢之具，举进。见楚使，(举鼎俎而来。)即佯惊曰："吾以为亚父使，乃项王使也！"复持去，以恶草具进楚使。(去肴肉，更以草菜之具。)使归具报项王，项王果大疑亚父。亚父欲急击下荥阳城，项王不信，不肯听亚父。亚父闻项王疑之，乃大怒曰："天下事大定矣。君王自为之！愿赐骸骨归。"归未至彭城，疽发背而死。汉遣纪信诈降，而汉王宵遁，终灭项羽。(羽不悟反閒而亡。)
汉使郦食其说齐王田广，舍兵，与郦生纵酒。汉将韩信因齐无备，袭齐，破之。田广烹食其。(此偶成韩信用死閒之势。)
汉高帝被匈奴单于冒顿围於白登，及使閒厚遗阏氏，阏氏乃谓冒顿曰："两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之。且汉主亦有神，单于察之。"冒顿乃解围之一角。於是高帝令士皆持满傅矢外乡，从解角直出，竟与大军合，而冒顿遂引兵而去。