张茂字成逊实同母弟也虚靖好学不以世利营心建兴元年南阳王保辟从事中郎又荐为给事黄门侍郎散骑侍郎中垒将军皆不就二年征为侍中以父疾固辞寻拜平西将军秦州刺史加散骑常侍领雍州牧皆不受
太兴三年夏六月实既被杀左司马阴元等以实子骏幼冲宜立长君乃推茂为大都督太尉凉州牧茂不从但受使持节平西将军行都督凉州诸军事护羗校尉凉州牧西平公乃诛阎渉赵卬及党与数百人大赦境内秋九月立实子骏为世子抚军将军武威太守西平公
太兴四年春二月茂筑灵钧台周轮八十余堵基髙九仞武陵人阎曽夜叩府门呼曰武公遣我来言何故劳百姓而筑台乎姑臧令辛岩以曽为妖妄请杀之茂曰吾信劳民曽称先君之命以规諌我何谓妖乎太府主簿马鲂諌曰今世难未夷唯当弘尚道素不宜劳役崇饰台榭且比年以来转觉众务日纷[一作奢]于徃毎所经营轻违雅度实非士民所望于明公也茂曰吾过也吾过也命止作役
永昌元年冬十二月茂使将军韩璞帅众取陇西南安之地以置秦州又分武兴金城西平安固为定州
太宁元年秋刘曜自陇上西击凉州遣将军刘咸[一作威]攻韩璞于冀城呼延寔攻宁羗护军阴鉴于桑壁曜自将戎卒二十八万军于河上列营百余里金鼔之声沸河动地临洮人翟楷石琮等逐令长以县应曜曜扬声欲百道俱济直抵姑臧河西大震参军马岌劝茂亲出拒之长史汜袆怒曰亡国之人复欲干乱大事宜斩岌以安百姓岌曰汜公书生糟粕刺举近才不惟国家之急且明公父子欲为朝廷诛刘曜旰食有年矣今大贼自至不烦逺师遐迩之情共观明公此举宜立信勇之验以副秦陇之望力虽不敌势不可以不出茂曰马生之言得之矣乃出次石头问于参军陈珍曰刘曜以乘胜之师握三秦之鋭缮兵积年士卒习战若以精骑奄克南安席卷河外长驱而至者计将何出珍曰曜虽乘威怙众恩德未结于下又其闗东离贰内患未除兵士虽多精卒寡少大抵皆氐羗乌合之众安能舎腹心之疾増陇上之戍旷日持久与我争衡河西耶若二旬不退珍请率敝卒数千为明公擒之茂大悦以珍为平虏将军率歩骑一千八百救韩璞曜阴欲引归声言要先收陇西然后廽灭桑壁珍募发氐羗之众击曜走之克复南安茂深嘉之拜折冲将军寻遣使称藩于曜献马牛羊珍寳不可胜计曜遣大鸿胪田崧拜茂使持节假黄钺侍中都督凉南北秦梁益巴汉陇右西域杂夷匈奴诸军事太师大司马凉州牧西域大都护护羗校尉封凉王加九锡之礼茂复大城姑臧修灵钧台别驾呉绍諌曰伏惟明公所以修城筑台者盖惩既徃之患耳愚以为恩德未洽于近侍虽处层台亦无所益适足以疑羣下徒见不安之意而失士民系托之心示怯弱之形乖匡霸之势遐方异境窥我龌齱必有乗人之规将何以佐天子霸诸侯乎愿止役省劳与下休息而更兴工动众百姓岂所望于明公哉茂曰亡兄一旦失身于物王公设险武夫重闭亦逹人之至戒也且忠臣义士岂不欲全节义于亡兄哉直以危机宻发虽有贲育之勇无所复施今国家未靖不可拘系常言以太平之理责人于迍邅之世绍无以对遂卒为之茂雅有志操能断大事凉州大姓贾摹[一作模]寔之妻弟也势倾西土摹兄弟遂谋害茂先是謡曰手莫头图凉州茂以为信诱而杀之于是豪右屏迹威着凉域茂尝谓马岌曰刘曜自古可方谁等辈也岌曰曹孟德之流茂黙然岌曰孟德公族也刘曜戎狄难易不同曜殆过之茂曰曜可方吕布闗羽而云孟德不及岂不过哉岌曰孟德挟天子令诸侯仗大义讨不庭曜一小人卒用乌合之众而能建威名成大逆天下莫之当其不优欤茂曰天生曜以灭中国殆不可以人事论也
太宁二年春正月黄雾四塞夏五月甲申茂寝疾临终执世子骏手泣曰昔吾先人以孝友见称自汉初以来世执忠顺今虽华夏大乱皇舆播迁汝当谨守臣节无或失坠吾遭扰攘之运承先人余德假摄此州以全性命上欲不负晋室下欲保完百姓因下令曰吾官非王命位由私议茍以集事岂敢荣之气絶之日当以白帢入棺勿以朝服殓以彰吾志是日薨时年四十八在位五年刘曜遣使赠茂太宰谥成烈王及祚僣号追尊曰成王庙号太宗