卷一 史记 汉书
司马迁作史年岁
司马迁报任安书，谓：“身遭腐刑而隐忍苟活者，恐没世而文采不表于后世也。”论者遂谓：“迁遭李陵之祸，始发愤作史记。”而不知非也。
其自序谓父谈临卒，属迁论著列代之史。父卒三岁，迁为太史令，即紬石室金匮之书。为太史令五年，当太初元年，改正朔，正值孔子春秋后五百年之期，于是论次其文。会草创未就而遭李陵之祸，惜其不成，是以就刑而无怨。
是迁为太史令，即编纂史事，五年为太初元年，则初为太史令时，乃元封二年也。元封二年至天汉二年遭李陵之祸已十年。
又报任安书内谓：“安抱不测之罪，将迫季冬，恐卒然不讳，则仆之意终不得达，故略陈之。”安所抱不测之罪，缘戾太子以巫蛊事斩江充，使安发兵助战，安受其节而不发兵。武帝闻之，以为怀二心，故诏弃市。此书正安坐罪将死之时，则征和二年间事也。
自天汉二年至征和二年，又阅八年。
统计迁作史记，前后共十八年。况安死后，迁尚未亡，必更有删订改削之功。
盖书之成，凡二十余年也。其自序末谓“自黄帝以来至太初而讫”，乃指所述历代之事止于太初，非谓作史岁月至太初而讫也。
李延寿作南北史凡十七年。欧阳修、宋子京修新唐书，亦十七年。司马温公作资治通鉴凡十九年。迁作史之岁月，更有过之。合班固作史之岁月并观之，可知编订史事，未可聊尔命笔矣。元末修宋、辽、金三史，不过三年。明初修元史，两次设局，不过一年。毋怪乎草率荒谬，为史家最劣也。
班固作史年岁