一、本朝经学亦分二派：其专宗汉学以诋程、朱之隙者，毛西河、惠定宇、戴东原诸先生也；其义理宗程、朱仍博济汉、唐注疏者，李安溪、方望溪、姚姬传诸先生也。自前明中叶，士皆敝精力于帖括，而根柢之学阙焉。本朝兴，仆学始辈出，顾亭林、阎百诗开风气之先；自后钜儒接踵，长洲惠氏、高邮王氏、嘉定钱氏，三世皆以经术鸣，汉学于是极盛。然江子屏作「汉学师承记」，凡稍近宋学者皆摈之；阮文达刻「皇清经解」千四百余卷，而安溪、望溪之着述一字不收。盖几于分茅设蕝，一时风气所趋，遂专以搜残举碎为功；诋宋儒为空疏，掊击不遗余力：抑又过矣。夫汉儒之训诂、宋儒之义理相须而行，阙一不可；其激而互相胜负者，皆末流之失也。缅惟列圣作君、作师，御纂诸经主宋儒之说而兼采汉、唐注疏，可谓拆衷至当矣。是编不论汉学、宋学家，皆详录其议论、着述，凡以屏除门户之见而已。
一、国初文章家，以宋牧仲所撰侯、魏、汪三家称最；其后作者代兴，无美弗备。自望溪出，而古文之义法特严；刘海峰、姚姬传继之，遂有桐城派之目。然姚氏「古文辞类纂」于八家及震川后，继录望溪是矣；又专录海峰，一若桐城外，举无足与于斯道者，似亦未离门户之见。是编凡卓然成家者，皆列之。昔吾有先正其言明且清，正复不拘一格耳。
一、国初诗家，推渔洋为大宗；荔裳、愚山、秋谷、竹垞、初白诸家联鏕接轸，前后两词科作者林立。近人张南山辑「诗人征略」，采摭綦详。兹就其尤著者登之，然疏漏实尚多也。
一、国初遗老，如徐俟斋、沈眉生、李蜃园诸先生蝉蜕鸿冥，皭然不滓；孔子所谓逸民，几无愧焉。录之以见天爵自尊，百世下犹可廉顽而立懦也。至熊鱼山、方密之诸公事蹟已附见「明史」，故不复登。
一、循吏，必详着其政事、风节，使阅着知所效法，可以坐言起行。
一、孝义一门，仅就最著者录之，以阐幽光、维世教。虽所录无多，然一代正史均不过数十人或十数人，固无庸见少也。
一、天文、历算之学，亦莫精于本朝。盖由圣祖天亶聪明，秘参造化；而梅定九、陈泗源诸君又足以阐发之，遂成绝诣。阮文达作「畴人传」，采录至二百余人。兹仅录定九、泗源及薛义甫、王寅旭数君于经学中，以见其概。如欲观其全，则有「畴人传」在。
一、照史、志例，尚须立忠义、列女二门。然忠义之逴著者，多已列入名臣中。近岁军兴以来，死事者众；因未有成书，无从采辑。至列女不在先正之例，故从阙如。
一、所分门类，不过举重而言。如汤文正、陆清献、张清恪、杨文定、沈端恪、蔡文勤诸公应入名儒，王文肃、秦文恭、胡文良、阮文达诸公应入经学，王文简、韩文懿、钱文端、沈文悫、王兰泉诸公应入文苑，惟以宫跻九列、有勳业可纪，故皆列名臣；他若梨洲、亭林、而农亦名儒、亦经学，愚山、刚主亦名儒、亦文苑，谢山、西庄、竹汀、渊如、稚存亦经学、亦文苑，竹垞、姬傅亦文苑、亦经学，叔子、躬庵亦文苑、亦遗逸，青主、茶村亦遗逸、亦文苑，名虽区分、实则无容拘泥。况经学本在儒林中，尤属分而不分也。
一、非史官不应为人作传，古人有言之者矣。归震川谓『古作「汝南先贤传」、「襄阳耆旧传」者，皆非兰台、石室之臣也』。此论出，而纪事之例始宽。而恽子居则谓『大传非文集体，昌黎传陆赞、阳城俱不入本集中，爰变其名曰「遗事述金」，实仍传体也』。是编曰「事略」，亦犹恽氏之意尔。