當其提督畿疆，授封五等，中原大定，千里謳歌，斯亦武臣之至勞矣。脫令優游輦下，坐擁節旄，疇復能議此者？獨念風塵無警，上將虛糜，左武右文，已成風氣，提臣雖貴，展布莫由，故決焉舍其官而不屑。其督陝軍也，異軍特起，專達朝廷，不復見制文吏，斯亦上將之殊遇矣。然關中既靖，終類虛糜，詔出新疆，更憂餫饋，而西陲經略，又非可共功名，絕塞蹉跎，且將牾牴，故決焉舍符節而不居。其赴俄難也，既以主戰而忤相臣，復以鐵道而違臺諫，棲遲海上，誰省孤懷？故決焉全吾身以待天下。及臺疆甫定，門戶傾排，辭撫任臺，庶圖專致，此固當時之苦心也。而樞臣不察，責難紛投，設險無資，更謀建省，大臣治獄，復事調停，自非制府公忠，親相慰助，有不決焉逕去者乎？厥後撫番、清賦，建省、設防，七載憂勞，固已巋然自立，脫令逍遙海上，坐擁巖疆，峻秩殊榮，睥睨萬國，斯亦大丈夫得志之所為也。獨念海軍之重，非有實權，莫由擔荷以成其志。賢王既逝（醇王薨在十五年冬），大司農已請禁海軍十年毋增器械。將以海部虛名，內羇賢豪，外炫強國。而諧臣秘術，方挹海軍巨帑，莫知所歸。一旦強鄰激戰，巨艦敗亡，清議之徒，且將歸獄於海軍群帥，必致海軍淪喪，臺且隨之，吾獨奈何罹此厄哉？嗚乎！公所為請疾經年，脫焉敝屣者，此也。
公去四年，而甲午戰作。詔令李公傳旨促入都。李公命長公子函電勸之。公復書，謂起家行伍，身任封疆，今乃等之列將，吾其何以行哉？卒不出。李公太息久之。夫以翛然泉壑之身，明知勢不可為，復致佞臣之掊擊，是尚得為智者哉？且軍興、將帥未有自請撤軍者，公督陝軍時獨首行之。其言曰：『民生凋敝，醵餉奇艱，臣即忍恥虛糜，抑復何裨大局』？此其苦志，亦可見矣。議者不察，至謂迭辭詔命，迺類要君。是惡睹古君臣之義者乎？
公始倡淮旅、練洋操、議鐵道、建臺省，此四者實創中國未有之奇。淮軍馳騁中國三十年，高麗、越南，至今歌泣。銘軍諸將，尤震赫當時。朝旨至敕諸行省本公練兵為程法。蓋同光間倚重如此。至其平吳、平捻，奇戰實多，方略具存，無難考索。獨公自平捻歸，輒鄙戰功為不足道；當時文牘，一以火之，而深歎古賢王命將之義，嘗曰：『古之拜將也，曰，閫以外將軍制之，故將在外君命有所不受。秦漢專制，斯義已亡。雖曾、李奇勳，往往坐牽樞部。此風不變，將帥終莫由自盡其才』。故其督陝軍也，迭詔遣軍赴烏城，守蒙邊，復命馳肅州，待俄變；公度其不可，則堅屹不搖。及赴臺疆，明詔許便宜乃往。厥後用人行政，復請銓部寬文法以盡其謀。要與辭新疆、舍基隆、謝朝鮮等，所謂卓然自立者耶。
方公之在臺也，銳意興海軍、謀日本（嘗聘其名士倉信敦處幕中，不令與軍事，暇輒對弈以詢其政俗而思為之備。歸後，其人猶感公，寄日本棋譜於山中。公手書答之）。甲午之戰，西報言日議院聞公出則大驚，已聞其不出也則大喜，曰，劉某不出，吾無患矣。始，公之歸也，劉忠誠坤一方督兩江，以殺李洪故，公作書讓之。忠誠大恚。及聞公沒，拍案驚曰，長城頹矣！蓋中外推重如此。
嗟乎！身為名將，立奇勳，其為世嫉，固已多矣。不務審時局以圖進退，雖汾陽偉烈，不能不牽率於河陽之奔。甚乃忠愈奇而禍愈烈。將一身不足惜，奈國事何！岳忠武、熊襄愍之賢，夫豈樂高官、貪巨祿、擁兵戰伐以自豪哉？即是而公乃矯然千古已！
·謨議略序二
公少負奇略。討捻時，謨議已聞天下。初，群捻日馳數百里，官軍嘗逐躡，莫能遏其鋒，故雖僧忠親王忠勇絕倫，卒敗死。曾文正代帥，請設四鎮兵罟之；道遠兵單，終以不效。公獨上書，檄列縣循黃、運、膠、萊諸河側，建堤塹，塞其衝，然後盪決縱橫，扼其死命。復自練奔卒如捻狀躡之，群捻以滅。然其書已不可考矣。今所存，斷自鐵道始。
伊犁事棘，朝旨促入都。公首上書李公爭主戰。既至，見廷議之主和也，則獨上此疏以去。廷臣昧遠略，劾罷之。中國言鐵道實自公始。要其所言，道成則一兵可敵數兵之用，使兵餉大權盡出朝廷，督撫無能牽制；則固中央集權之至略也。至其造路之法，則請借民債以速其謀。當時國力未衰，取償且易。故蒞臺後益痛切言之。使早用其謀，何至甲庚之師，餉援俱阻，償割乃至此哉？方公之奉命赴臺也，詔詢海防策。公奏請保商埠、改砲臺、變水師、譯西籍，及其他船械鎗砲、選將練兵之術尤詳。海軍之謀自此始。及蒞臺疆，所規畫嘗繫天下法。事既定，詔命舉將才。公獨上言武備過弛，請飭海軍部定練章、一軍志、嚴舉主、拔真才，因舉將才以待擢任，其他爭口岸、保洋稅、革漕站、緩營夫、創郵政，則皆當時軍國之大者，寗特臺灣一島而已哉。即以臺論，則所陳臺澎善後，練兵、設防、撫番、清賦諸策，與臺灣建省之宜緩圖，則又審時勢以規緩急。
至若臺戰之危、基隆之退、撫番清賦之艱，則抗辯二疏，尤可窺其概略。其辨臺戰也，曰：『臣渡臺之日，軍械無存，砲臺已敝，蒼黃接戰，歷盡艱危。半載孤撐，幸無挫失。若輕言浪戰，內無可據之險，外無策應之師，必至一敗塗地。臣治軍三十年，惟求實濟，不善鋪張。若徒放言高論，縱令欺罔朝廷，能不遺笑萬國？臣實恥之』！其辨撫番清賦也，曰：『臺灣一海外孤島耳，坐安簡陋，何以自強？拘守例章，何以自保？臣所為任勞任怨者，妄計就地籌款，不勞仰助鄰疆，庶幾孤島自強，固七省海疆門戶，為朝廷建遠大之謨』。即此以觀，論臺事者可以決矣。故附諸謨議後，使後世談國故者考焉。
初，同光間公之退處也，歲往來秦淮，日與諸名士談讌。諸名士每促公出，酒酣太息曰：『公等識之。中國不變西法、罷科舉、火六部例案、速開西校、譯西書以厲人才，不出十年，事且不可為矣！吾安能促促與文墨吏爭尺寸哉』！當時舉國晏然，諸名士咸咋舌。然則公之鬱抱為何如哉！惜乎當世清流之不悟也！悲夫！