道光二十九年春间，宁已有疾。是年冬，遭祖母丧，病增剧。三十年正月，殁于苫次，四子奕讠宁嗣立。次年，改元咸丰，诏求直言。大理卿倭仁、国子监祭酒胜保、侍郎曾国藩、通政使罗忄享衍、通政副使王庆云、给事中吕贤等，知大乱之将至，皆有所陈。奕讠宁手自褒答。有云：
夫言不逆耳，不为谏。今倭仁之言，其庶几欤？嗣后大小臣工，尤须以国计民生为重。有所见闻，剀切直陈，以倭仁之直谏为法。又云：
曾国藩奏陈用人三策，剀切明辨，切中情事，深堪嘉纳。
观其初政，非不思振作有为，曾不数年，宴安如故。世称其重华宫之工作，焕然一新。宫中楹联，撰为“万方欢乐入歌谣”之句，一若不念时艰之孔亟也者，此所以清室之将至于倾覆也。
○第五十九节
洪、杨军之战一
洪、杨军者，以洪秀全、杨秀清得名。其宗旨在反清复明，为满清入关以来未有之大敌也。秀全，本系广东人。闻朱九涛倡上帝会，往师之。九涛死，秀全为教主。旋至广西传教，始与桂平之杨秀清相结纳。曾玉珩、萧朝贵、韦昌辉、石达开等，亦先后入教，其党渐众。然秀全虑所持之教，不足成大事，乃托名天主教，目天父为耶和华，谓耶稣为长子，已为次子，故尊耶酥曰天兄。寻著《真言》、《宝诰》诸书，秘密传布。又约留发易服，以为识别。远近多附之。遂于道光三十年，起兵于金田村。是年，宁殁，奕讠宁立，恶桂抚郑祖琛玩视，褫其职。迭命林则徐、李星沅、赛尚阿、徐广缙等，视师广西。秀全闻则徐起，将避入海，其党大半解散。会则徐道卒，星沅卒于军，赛尚阿战败，徐广缙迁延不进，于是洪、杨军势复振。至咸丰元年，分水陆两路，进攻永安州，陷之。乃号太平天国，称洪秀全为天王，杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王。秦日纲等四十八人，称丞相军师等职。清政府视之，亦隐然一敌国矣。
○第六十节
洪、杨军之战二
洪、杨军既陷永安州，乃北出广西界，经湖南之道州、桂杨州、郴州，长沙、岳州两府，而达湖北之武昌。向荣尾追之，卒不及，武昌城遂陷。鄂抚常太滈、布政使梁星源、按察使瑞元以下数十人皆死焉。洪、杨军既据武昌，大举行乡、会试，兴国州得第者三百余人，故兴国人对于洪、杨军尤出力。此咸丰二年事也。及咸丰三年，秀全统其全军，帆樯如云，蔽江东下，陷黄州府武穴镇，逼江西之九江。两江总督陆建瀛不战而败，退至金陵。秀全以九江城空，弃之。乘势陷安庆，进逼金陵。城中诸将，有议战守者，建瀛托病不出。洪、杨军攻之益急，未几，地雷爆发，城崩三十余丈，守兵多击毙，洪、杨军遂入城，建瀛亦死于乱军中。将军祥厚等犹指挥旗兵防守内城。洪、杨军以火攻之，内城亦陷。祥厚以下二十余员均战殁。旗民四万余，童子三千人，悉数被戮，无一留者，盖以为汉人复仇也。秀全既入金陵，与杨秀清等议留一军于此，而自率精兵由淮安北行，直据北京。惜为书生所尼，秀全遂留南京。遣其党西图上游，北攻山东、直隶等省。