凡得势则文经武纬，极操纵歙辟之能；失势则弹琴咏歌，有优游自如之致：必好者类也。凡得势则造作烦苛、摆弄妖怪，蠹蚀名义，簧鼓万状，使人心风俗底于汙下，而天地、山川、鬼神迄不享其顺成；失势则包藏怨诽，沸腾谣诼，填砌冤抑，呼诉百端，使左右大臣误怜其才、代为祈请，而群公卿士素受其惠，不得不为浩其不平之鸣：必丑者类也。
凡交好则许与以功名，切劘以道义；交恶则儆戒以微言，葆全以大体：必好者类也。凡交好则舆马冠盖相炫耀，酒食游戏相徵逐，不情之请相辗转，无稽之言相铺张，举其性行材虑必不能任之事相夸许；遇有摧败沮丧，心不哀怜，而洒其无根之涕泪相叹嗟；交恶则罟攫陷阱相突发，戈矛剑戟相枝撑，疑似之迹相诬讦、牵连之词相攫拏，追忆畴昔与居与游，詄荡不检之言相抵赖，嘱其所识懻忮慓悍、有柄藉之私人死友相贼害：必丑者类也。
凡共问学，则勤其劝戒，稽其离合；共政事，则时其劳逸，钧其功罪：必好者类也。凡共问学，则耳目不到，封其疑而拒其信，心思不入，讳其浅而忌其深；争当代，则帅我徒党攻尔曹耦，而门户角立，不品厥躬；争万代，则标我纂述，訾尔论著，而笔墨杀人，非以阐道；——于是胶庠之内，无和平之声；而荐绅先生之心，无光明磊落、流通贯注之妙。——共政事，则条例纷陈，贾其诈而中其愚；资格悬绝，席其先而使其后；争福泽，则酣我醉饱，置尔枯瘠，而亲戚若涂之人；争风谣，则恢我德音，坐尔怨谤，而舆论在其转移簸弄之中：——于是利禄之场，无皇古淳朴之风；而挟长技以据要津之人，断无性真完善、魂神清白、上可对于皇天后土之灵、而下不丰于子孙黎民之孽：必丑者类也。
其在于《易·泰》之《彖》曰：“泰，小往大来，吉亨。则是天地交，而万物通也；上下交，而其志同也；内阳而外阴，内健而外顺，内君子而外小人，君子道长，小人道消也。”《否》之《彖》曰：“否之匪人，不利君子贞。大往小来，则是天地不交，而万物不通也；上下不交，而天下无邦也；内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子，小人道长，君子道消也。”是故天地之运，吾愿其泰，不愿其否；君子之道，吾愿其长，不愿其消。君子道长，好莫大焉，泰莫大焉。小人道长，丑莫大焉，否莫大焉。是故古之司好丑者有四胜：闻好则思，闻丑则恐，一胜也；见好则说，见丑则怒，二胜也；得好若荣，得丑若辱，三胜也；从好若昇，从丑若坠，四胜也。今之司好丑者有四败：闻好则疑，闻丑则信，一败也；见好则妒，见丑则亲，二败也；得好若啬，得丑若丰，三败也；从好若梗，从丑若流，四败也。四胜积，则等差定；等差定，则树好踣丑；树好踣丑，则万事万物理而元气昌。四败积，则等差移；等差移，则树丑踣好；树丑踣好，则万事万物乱而患气沸。《诗》曰：“皋皋訿訿，曾不知其玷。兢兢业业，孔填不宁，我位孔贬。”言树丑踣好，则患气沸也。《书》曰：“知人则哲，能官人。安民则惠，黎民怀之。能哲而惠，何忧乎驩兜？何迁乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？”言树好踣丑，则元气昌也。
是故君子审物以知人，审人以知政，审政以知俗，审俗以知运。立乎一寸，则知寻丈；立乎一隅，则知天下。是故君子能向学，则能考理矣；能考理，则能官人矣。能持志，则能守气矣；能守气，则能驭世矣。孔子曰：“好学近乎智。”孟子曰：“其为气也，配义与道；无是，馁也。”是故物不格，则学不邃；学不邃，则积盲妄；积盲妄，则喜任臆；喜任臆，则必倒颠。道义不树，则气不直；气不直，则积柔桡；积柔桡，则苦多端；苦多端，则必诡随。诡随者，人材坏；倒颠者，国运降：君子之所以肠一日而九回也！
讽群上
浮邱子曰：仆少与北门子同里，长与南楼公同仕，齿相齐也，踵相接也，冠相望也，佩相戛也，杯觥燕好相接也，谈论倾吐相生也；然而趣尚不相入也，行能不相证也，是非好丑不相师也。仆尝语于北门子曰：“某也，君子其人也。是能崖崖自立，不为谣俗低卬曲折者；是布腹心徇主者，是能字其甿隶者，是不使公道绌于私议者，是本性惇而内行絜者，是通古今、能文章者。”北门子曰：“若所称君子其人者，乃吾之所积不能平者也。若以为崖崖自立、不为谣俗低卬曲折邪？吾恶知其不暴之昭昭、堕之冥冥邪？若以为布腹心徇主邪？吾恶知其不忠言嘉谟以为市邪？若以为能字其甿隶邪？吾恶知其非笼络群愚以说己邪？若以为不使公道绌于私议邪？吾恶知其非结荐绅士族、党奸而作胜邪？若以为本性惇而内行絜邪？吾恶知其不修饰伦物、钓取声名邪？若以为通古今、能文章邪？吾恶知其不迂阔而远于事情邪？若且休矣！”既而迹北门子之所为，则且横作气焰，广张网罗，蔑白为黑，倒是为非：于是挤崖崖自立者于庳趣下走之列亡能自拔焉，挤布腹心徇主者于清问之所不下逮焉，挤能字甿隶者于无所担荷焉，挤主持公道者于疑似焉，挤通古今、能文章者于狂狂伋伋、不中绳尺焉。既出死力以挤之，又设奇计以挤之，而奚所不坠焉？
仆又尝语于南楼公曰：“某也，小人其人也。是筋驽肉缓，不堪其用者，是自炫鬻者，是工诈谖而逞狡猾者，是媕婀取容于上下之交者，是文深意忌、多所中伤者，是首鼠两端、一前一却者。”南楼公曰：“若所称小人其人者，乃吾之所不肯一例击断而声其不然者也。若以为筋驽肉缓不堪其用邪？吾恶知其非温雅有酝藉，以收群行之震荡剽忽邪？若以为自炫鬻邪？吾恶知其非披沥血诚以告我邪？若以为工诈谖而逞狡猾邪？吾恶知其非老于事物，而工于纵横短长之术以驭世邪？若以为媕婀取容于上下之交邪？吾恶知其非刚柔得中邪？若以为文深意忌，多所中伤邪？吾恶知其非振厉群听、以就轨物邪？若以为首鼠两端、一前一却邪？吾恶知其非画之深而处之坚邪？若且休矣！”既而迹南楼公之所为，则且标举丑类，荐陟崇梯，执疑为信，树邪为正：于是援筋驽肉缓者于处非其据焉，援自炫鬻者于一唱百和、佥曰“能事”焉，援工诈谖、逞狡猾者于遗大投艰，以其私智左计系天下重轻焉；援媕婀取容者于密迩焉，援文深意忌者于爪牙焉，援首鼠两端者于事权之总焉。既出死力以援之，又设奇计以援之，而奚所不捷焉？
於乎！某也君子其人也，而北门子且毁之，且挤之；某也小人其人也，而南楼公且誉之，且援之；弃玉取石，斩橘树李，头尾颠倒，不知绪处。仆是以愀乎其哀，惴乎其恐，流涕狼戾而不可止也。《诗》曰：“国虽靡止，或圣或否。民虽靡膴，或哲或谋，或肃或艾。如彼泉流，无沦胥以败。”是庸不足以惩乎？
既而闻西隅丈人，天下之所谓放志舒节，以驰大区者也。仆往告焉，曰：“北门子好毁而横，南楼公好誉而滥，则如之何？”西隅丈人局局而笑，俞俞而作，曰：“子来前！吾语汝。北门子之好毁而横也，非北门子自为也，天使之毁、使之横也。南楼公之好誉而滥也，非南楼公自为也，天使之誉、使之滥也。北门子且毁之、且挤之，非北门子挤之也，天挤之也。南楼公且誉之、且援之，非南楼公援之也，天援之也。而北门子且以能毁、能挤为长技，而南楼公且以能誉、能援为名德，而子且以北门子、南楼公为大缪不然，皆未烛于天人之指矣。仲尼不封于齐，晏婴沮之；孟轲不礼于鲁，臧仓沮之；屈原不容于楚，子兰谗之；贾谊不展于汉，绛、灌谗之。然而非晏婴能沮仲尼也，非臧仓能沮孟轲也，有使之沮者也；非子兰能谗屈原也，非绛、灌能谗贾谊也，有使之谗者也。然而不封于齐者，亦非仲尼；不封仲尼者，亦非齐也；不礼于鲁者，亦非孟轲；不礼孟轲者，亦非鲁也：有使之不封、不礼者也。不容于楚者，亦非屈原；不容屈原者，亦非楚也；不展于汉者，亦非贾谊；不展贾谊者，亦非汉也：有使之不容、不展者也。皆天也，非人也。伯鲧试于尧，四岳荐之；子玉用于楚，子文荐之；殷浩建节于晋，褚裒、会稽王昱引之；王安石执政于宋，曾公亮引之。然而非四岳能荐伯鲧也，非子文能荐子玉也，有使之荐者也；非褚裒、会稽王昱能引殷浩也，非曾公亮能引王安石也，有使之引者也。然而试于尧者，亦非伯鲧；试伯鲧者，亦非尧也。用于楚者，亦非子玉；用子玉者，亦非楚也。有使之试、使之用者也。建节于晋者，亦非殷浩；以节予殷浩者，亦非晋也。执政于宋者，亦非王安石；以政予王安石者，亦非宋也：有使之建节、使之执政者也。皆天也，非人也。可以毁而得毁，可以誉而得誉，可以毁而得誉，可以誉而得毁；可以高而得高，可以庳而得庳，可以高而得庳，可以庳而得高；可以迟而得迟，可以速而得速，可以迟而得速，可以速而得迟；可以夷而得夷，可以险而得险，可以夷而得险，可以险而得夷。皆天也，非人也。其为人也，可处毁，可处誉，可处高，可处庳，可处迟，可处速，可处夷，可处险，是为任天。其为人也，可处誉不可处毁，可处高不可处庳，可处速不可处迟，可处夷不可处险，是为战天。其为人也，不可处毁又不可处誉，不可处庳又不可处高；不可处迟，又不可处速；不可处险，又不可处夷：是为亵天。任天者乐，战天者凶，亵天者贱。女其还叩女之天，以无勤求于人，其可乎？能愚乎？能雌乎？能泊然寡营乎？能徐行倘佯于无何有之乡乎？譬彼木叶，放乎中流，其入茭菁芦苇之侧挂而止也，与其送之至于溟渤也，总之不离乎木叶也。《诗》曰：‘就其深矣，方之舟之。就其浅矣，泳之游之。’是故偃鼠饮河满腹，与鼋鼍吞天者，厥饱钧也；鸴鸠飞，枪榆枋而止，与九万里而图南者，厥适钧也。人之处此世也，奚以异焉？”