噶玛兰厅本土番地，一名蛤子难；盖番语无定字，闽音相近致讹，后译正为噶玛兰。在台湾极北山后迤东而南，荷兰、郑民窃据时均未之及；即康熙闲台地内附后，亦止山前南自琅峤、北至鸡笼山止，初不知后山尚有沃壤。雍正初，社番向化，始附东螺各社输饷于诸罗。旋改属彰化，又转隶淡水。乾隆末，漳、泉二郡民潜往垦辟。嘉庆初，由头围渐开至五围及罗东、苏澳一带。十一年，海盗蔡牵窜至；民番协力御之，败牵众，缚贼十三人以献，始通于官。十二年，牵党朱濆谋夺罗东为巢，泊舟苏澳；总兵王得禄追至，败之。台湾府杨廷理抚绥民番而归，虑为盗贼觊觎贻后患，始议设官治理。十八年，设理番抚民通判一员、罗东巡检一员，同驻五围为厅治；又设县丞一员驻头围，兼稽察乌石港海舟出入。
台地初附，南至凤山县属枋寮止，北则诸罗县属虎尾溪外，仅沿海一线地可达鸡笼，余皆荒服。甫四十年，生聚日众，爰于半线、竹堑分设厅县各一。而淡水以北，富庶甲全台之艋舺、沪尾及摆接十三庄，尚番多民少、榛莽未除也。百余年来，自枋寮而南，至迤东滨海之大秀房，长逾百里，律以内地弓步，几二百里；生番半徙山内，土人之耕种其闲者不知凡几。康熙闲，漳浦蓝鹿洲太守鼎元即有拟设千总一员、兵三百名于琅峤之议，因循未果。虽地滨山海甚偏狭，路亦艰险，不足置县；若开通途迳，增设分防县丞一员驻琅峤之柴城，管理屯番及粮饷词讼，需费不及万金，可杜后来啸聚相讧之患。弁兵则分自安平协。盖安平昔为要隘，近年鹿耳、鲲身悉被沙淤，海舶到台，非泊百里外之国寨港，即泊凤山县之旗后口，似毋庸重兵坐守矣。淡水所辖，南北斜长三百四十里，实有六百余里，官纵勤能，亦苦鞭长莫及；故催科听讼，一岁中半在艋舺，而竹堑以南又难兼顾。如画南嵌溪东北地于艋舺，分设一县，兼司沪尾、鸡笼两口海防，增设鸡笼巡检一员，移新庄县丞于沪尾，各司巡察；其鸡笼山后遥接噶玛兰西界中，有未辟荒土数十里，半经游民与豪强所募工人私垦不少，久之必争、争不已且斗，似可责成鸡笼巡检与兰属之头围县丞就近相机，不动声色，画定疆界，收入版籍，可免后日为逋逃薮。艋舺参将不妨移驻彰化，而移台湾道与驻彰之北路协副将同驻新设县治；庶南北两路，不致偏重。且沪尾距福州海口最近，风利则朝发夕至，信息易通，控制全台，似无有要于此者。昔鹿洲太守议，即半线添置新县；不十年，即如其议。又谓气运将开，非人力所能遏抑，必有因其势而利导之者，后此竹堑、八里坌亦将作县。惜未至者不能知，至者虽知而不能言。留心经济之君子，当不以斯言为河汉。今竹堑已为厅治，八里坌距艋舺止三十里，商贾之辐辏，昔推八里坌、今推艋舺云。
道光丁未，平陆同涧南太守卜年守台湾，申请大府移驻凤、嘉二邑巡检营弁。是年冬，余至幕中，妄谓太守曷不言其大者，因以末议进；太守笑曰：“水沙连事邀准，即可次第议行，今只可留待后之有心人矣”。次年，太守故；及冬，余亦内渡。忽忽二十余年，未闻有议及此者！水沙连者，嘉义、彰化二县内山番地。鹿洲太守亲往游览，曾记其胜，中有猫丹、埔里等十余社，广袤三十余里，山水秀丽，厥土中上。丙午秋，济宁史梅叔太守密任鹿港同知，往抚其番；番众欣然迎入，谓生平未见官至，咸愿剃发输诚，献其地设官治理。汶上刘玉坡制军韵珂履台勘实，据情入告，请即其地设通判一员，如噶玛兰式；廷议恐启番衅，再请未允；殆以昔之番情视番，抑知涵濡帝泽，早已易心革面！熟番既与平民无异，且有读书易汉姓者。生番亦渐化为熟番，以习汉人衣冠礼貌为荣。所谓“体不穿衣、专以杀人为强”者，乃岩居穴处，未经归化之野番耳；即生番亦畏之，然十中一二而已，与归化番泾渭迥殊。敷陈未明，事遂寝。时漳、泉人之农于内者已有数千，岁可得粟数万斛；惜水陆两途险巇逼侧，不能外运。但得数万金，不难平险为夷；事会有时，当不致终为瓯脱。今旗后、沪尾均准西国通商，琅峤山南时有洋舶经行，鸡笼更有运煤舟往，情形又非昔比；撤桑未雨，可忽乎哉！比闻高要陈香根别驾培桂权淡水厅事，请析艋舺地设直隶厅，改淡水为属邑；殚心国事，具见一班。惜未几以报盗迟延被议，且以桑梓故波及台湾道顺德黎召民观察兆棠，不安其位而去；恐所请又成画饼。别驾新编淡水厅志成，志余中有纪地二则云：台北山后，由噶玛兰属苏澳而南为大南澳，再南为奇莱，其地宽广与噶玛兰等，海道一日可到，港口颇狭，仅四、五百石小舟堪泊。再水程半日，复有水口，稍宽广，可泊舟者为秀孤鸾，土地膏腴，比噶玛兰大逾一二倍；地在彰化东界，可通埔里等社云。埔里社、水沙连各地，乃外人啧啧艳羡者。淡水内山如南雅庄、大湖等处，日益深广。郡志言竹堑东至南山十里、西至海七里，广十七里；今则广且百里矣。司马相如云，明者见远于未萌，知者避危于无形，其劳逸殊焉。况从前海波不扬，今则各国纷至沓来，睥睨膏腴，希图驻足，若非通筹全局，及早布置，则隐忧不远！倘明知艰钜，而曰姑遗后人，此岂仁人君子之用心哉？所论尤为超卓，于以见目营心计，不仅以淡地宜析为当务之急而已。辛未秋日又识。
疆域
台湾府治在福建省城东南隅，面西背东，中隔大海。东至台湾县属罗汉门内山，陆程七十里；西至澎湖厅属西屿，水陆程三百五十里；南至凤山县属大秀房庄、龟鼻山海滨，陆程二百六十里；北至淡水厅属鸡笼山麓，陆程五百五十里。自鸡笼迤东四十里，经三貂岭折而南，至噶玛兰属大南澳番界，陆程一百四十里。东西广四百二十里、南北袤八百一十里，皆山前地。又折而南一百四十里，则面东背西，山后地也。
台湾县附府，东至罗汉门内山七十里，西至安平镇大海二十里，南至二赞溪凤山县界二十里，北至新港溪嘉义县界二十里：东西广九十里、南北袤四十里。东北至大穆降庄内山五十五里，东南至角带围山凤山县界三十里，西北至新港溪海口二十余里，西南至喜树港海口二十里。初设县时，南北相距祗二十里。雍正初，分凤山县二赞溪以北、诸罗县新港溪以南地均归县辖，以溪为界，袤长途有四十里。
凤山县埤头新城在府治南，距府八十里。东至傀儡山番界六十里，西至打鼓山（俗呼打狗港）海口二十里（打鼓与旗后两山对峙，中环巨澳，可泊大舟百余，故又名旗后口），南至大秀房庄番界一百七十里，北至二赞溪台湾县界六十里：东西广八十里，南北袤二百三十里。东北至大泽机内山五十里。东南至老佛山番地一百九十余里。西北至二赞溪海口六十余里，西南至沙马矶头大海一百八十里（沙马矶今称龟鼻山）。自大秀房西南错出海滨，下多礁石，大小舟遭风到者无不立碎。转而东二十余里，名龟仔角，诸番社错落其闲。再转而北，则后山人迹罕到处矣。沙马矶西北四十余里为琅峤柴城，再西北十余里屹立海中者为小琉球山。更有鼎立三屿：曰石塔、曰石佛、曰凉伞，在旗后口外。
嘉义县在府治北，距府一百里。东至大武营内山九十里，西至笨港海口三十里，南至新港溪台湾县界八十里，北至虎尾溪彰化县界五十里：东西广一百二十里、南北袤一百三十里。东北至鼎盖梁内山六十里，东南至琅包内山一百里，西北至虎尾溪海口四十余里，西南至卓加港海口八十余里（卓加港即新港溪下流入海处）。更有北门、荷包等数屿，在距县三十余里西南海中。
彰化县在府治北，距府二百一十里。东至平林仔庄内山七十五里，西至鹿仔港海口二十里，南至虎尾溪嘉义县界六十里，北至大甲溪淡水厅界四十里：东西广九十五里、南北袤一百里。东北至东势庄内山七十里，东南至水沙连堡番界六十余里，西北至牛骂溪海口五十里，西南至海丰港海口七十余里。南距嘉义县治一百一十里，北距淡水厅治一百四十五里。
淡水厅在府治北，距府三百十五里。东至九芎林内山二十里，西至香山海口一十里，南至大甲溪彰化县界一百五里，北至大鸡笼山海滨一百九十五里：东西广三十里、南北袤三百里。东北至三貂溪噶玛兰界二百三十五里，东南至银锭山番界九十五里，西北至八尺门海口二百余里，西南至大安街海口九十五里。自厅治北行稍东有大庄曰艋舺，折而西三十里为沪尾海口，对岸为八里坌，沿海而北约八十余里至鸡笼山海港，俱有街市。鸡笼港外，桶盘、香炉等屿罗列海滨，而以鸡笼屿为最大，其西南面与福州之五虎口斜对。