一
韦昌辉即韦正〔一〕，广西桂平县金田村人，生于清道光六年（一八二六年）〔二〕。他父关叫韦元玠〔一〕，占有水田约二百六十亩，其中在金田村范围外约一百六十亩，在金田村范围内的约一百亩，雇长工自耕，农忙时雇短工，把一部分土地出租，并放债。而他的兄弟韦源珖、韦源珍都是自耕农，祇各有田十亩〔二〕，说明他是个暴发户。根据当时的情况估计，他家每年可收入稻穀约六万斤，再加上高利贷，小生意，或季节性榨油业和牛贩等等，每年的收入是富裕的。
这个暴发户韦元玠有钱无势，为强宗豪右所嫉视，被排于当地的地主集团之外。据清道光二十五年（一八四五年）立的宣里安良约碑记所列七十家地主集团里面并没有韦元玠家，连姓韦的也没有一个。又道光二十四年（一八四四年）立的重修宣里新墟三界祖庙碑记所载，出钱最多的有十四两，一两以上的很多，最少的则为三钱，而韦元玠却祇出四钱，在当时称为「神功」的事出钱上，这一种极顶吝啬的行为，又正表现出这个新起的刻毒成家、贪钱如命的暴发户的贪婪本性。
韦元玠这一个暴发户，跟有权有势的大地主不同，他不可能利用权势去剥剥农民，而是通过狡诈、诡骗、险毒的手段起家的。昌辉生长在这样的一个地主阶级的家庭，从小就养成了他的「阴柔奸险」〔一〕的性格，「见机灵变之急才」〔二〕。嘴甜心毒，两面三刀，上头笑着，脚底下就使绊子，明是一盆蜜，暗是一把刀。暴发户的家庭，又养成他向上爬的作风。人家见他好出头露角，给他取了一个绰号叫做「花头鸭」〔三〕。他又好赌博，有一次到桂平县去应试，在考试前把长衫都掉〔四〕。赌徒的投机作风也给他以薰染。
韦元玠为着要与强宗豪右争兢，就极力栽培他儿子韦昌辉读书，希望中科举，当了官，显耀乡里，给他争气。可是，昌辉读书多年，已经二十多岁了，屡次考试，连秀才还没有考上。元玠看见他儿子从科举考试上进的路没有什么希望了，当时富商大户的子弟考不取功名，捐纳一员监生，就可以列在「绅衿」之林，与官府往来。元玠也给昌辉捐纳了监生。道光二十九年（一八四九年）正月十五元宵节韦家挂灯庆贺。二月中旬，萧朝贵假托天兄下凡题诗庆贺韦元玠和韦昌辉。诗道：
年宵花景挂满堂，玠人此钱自由当。
为子监生读书，正人子前二萧凉〔一〕。
这首贺诗，表明昌辉在庆贺捐纳监生的时候，就已经和拜上帝会有往来了。那时候，拜上帝会密筹起义，需要资财应用。昌辉这个被排于地主集团外的「富厚之家」。正是争取的对象。据传说昌辉和曾槐英的儿子是相好同学。曾槐英的儿子把昌辉的为人和他家的度细都告诉了冯云山。于是冯云山前去动员他，说加入拜上帝会就可以保护他家，不怕强宗豪右的欺侮，并把洪秀全是上帝次子下凡作主，如果他能倾家扶助，同打江山，他就可以化家为国。冯云山的话，恰恰打中了这个要拚命上爬的暴发户投机分子的心坎。昌辉把眉头一揭，笑逐颜开，参加了拜上帝会的活动〔二〕。
这年八月初六日，因贵县不安靖，天兄下凡命昌辉和萧朝贵两人上贵县接洪秀、冯云山来他家居住。初八日，到贵县那帮线那帮村石达开家。
萧朝贵在石家假托天兄下凡，谕洪秀全、冯云山说：「朕好久未曾与两位胞弟讲话矣」。