呂大器，字儼若，遂寧人。崇禎戊辰進士，授行人，擢吏部稽勳主事；更歷四司，至文選，乞假歸。以邑城卑惡，倡率修築，工甫竣，而賊至。大器佐有司拒守，城獲全。詔增秩一等，出為關南道參議。遷固原，平長武劇賊，擢右僉都御史，巡撫甘肅；劾罷總兵柴時華，威望甚著。遷兵部添註右侍郎。大器負材而性剛，見天下多故，久於軍旅，意欲避事。上疏力辭，帝不許。至京，命以本官兼右僉都御史，總督保定、山東、河北軍務。未幾，罷保定總督，而設於九江；以大器任之。左良玉與大器不和，廷議慮其敗事，乃用袁繼咸代之；而改大器南京兵部右侍郎兼禮部事。十七年四月，聞北都變，南京諸大臣議立君。時，潞王常淓已渡江在吳中，前侍郎錢謙益欲立之；乃入說大器曰：潞王穆宗之孫、神宗猶子，昭穆不遠，賢明可立。福恭王，昔者覬覦天位，幾釀大禍；今立其子，勢必翻三案以報私仇，即我輩俎上肉矣。公今主禮、兵二部事，公若倡言，誰敢異議？大器然之；慎言、曰廣等亦附焉。貽書於史可法，言福王不可狀；議未決而馬士英與鎮將劉澤清等已率兵擁福王至矣。可法不得已，將具啟迎王；大器猶不肯署狀。給事中李沾面折之曰：今日之事，論典禮則禮莫重於尊君，論典兵則兵莫先於衛主；今眾議僉同，公獨持異，沾請以頸血濺公衣矣。大器乃不敢言。卒迎福王監國，踐帝祚，遷大器吏部右侍郎，遂以異議見絀，恆自危。及可法出督師，士英入輔政，與劉孔昭比欲盡起逆案諸人，先薦阮大鋮為兵部侍郎，舉朝大譁。大器知必不為時所容，乃倡言以攻士英。言其擁兵入朝，靦留政府，濁亂紀鋼，顛倒邪正。逆案一書，先帝手定，而士英悍然不顧，目無先帝，何論陛下！且其子童稚，列御都督；妹婿無功，冐總戎；姻亞若越其杰、田仰、楊文驄等皆先朝罪人，盡登膴仕。名器潛越，莫此為甚！總之，吳甡、鄭三俊，臣不謂無一事之失，而端方亮直，終為海內正人之歸；士英、大鋮，臣不謂無一技之長，而奸回邪慝，終為宗社無窮之禍。疏入，士英怒，嗾劉澤清劾其心懷異圖。未幾，逮雷縯祚、周鑣下獄；二人亦主潞議者也。大器遂致仕去，以手書監國告廟文送內閣。士英憾不已。李沾復劾之，乃超擢沾為左都御史，而命法司逮治大器，以無可蹤跡而止。謙益諂附士英，上書訟其功，與大鋮相深結，得為禮部尚書。國事亦不可為矣。
明年，唐王立，召為兵部尚書，兼東閣大學士。汀州變，奔廣東，與丁魁楚等擁立永明王，命為原官入直。駕幸梧州，自請留守東方，遂走韶州。久之，入烏羅土司。永曆二年，王應熊卒，進大器少傅，盡督西南諸軍，賜劍便宜從事。其夏，涪州蕩寇將軍李占春來謁見，大器以為可用，與相結，遍歷楊展、于大海、胡雲鳳、袁韜、武大定、譚弘、譚詣、譚文諸部。會宗室朱容藩謀逆，檄占春、大海等兵誅之。赴召，至思南，遵義守將王祥邀至其地；謂曰：吾歷觀川將，楊展志大而疏、大海韜貪而無謀，餘鄙劣不足數，國家將何藉以中興！吾死目不瞑矣。時已得疾，留兩月。四年春，次都勻，卒。謚文肅。子潛，癸未進士，隱居湖州，不仕。
南都初建，眾正盈朝，其六卿之長皆民譽也。迨馬、阮執國命，次弟芟斥，而國事亦變壞不可救。然則小人亦何利之有哉！弘光之不終也，議者多追咎潞王之不得立，以為勝帝焉。是不然；王亦中材耳。其居杭州，常命內官博訪古玩；南都不守，都御史劉宗周勸王監國，守浙境，王不可。及大兵至，即與巡撫張秉貞迎降；蓋納叛將陳洪範之謀也。大理少卿沈胤培常曰：使王立而錢謙益為相，其敗壞與士英等耳。嗚呼！謙益之欲立潞王，自為富貴計也。使其果欲為國擇賢，則其後不先馬、阮而賣國矣。
·列傳四劉宗周、黃道周
劉宗周，字啟東，號念臺，山陰人，學者所稱蕺山先生者也。萬曆辛丑進士。崇禎朝，歷官都察院左都御史；以請釋熊、姜之獄斥為民，年已六十四矣。歸二年而京師陷，宗周聞之慟哭。徒步涉江，詣杭州，以發喪討賊責巡撫黃鳴駿。鳴駿曰：哀詔未至，何故發喪？且今當靜以鎮之。宗周勃然曰：嘻！此何時也！安所得哀詔哉！君父變出非常，公專閫外，不思枕戈泣血，激厲同儔，反藉口鎮靜，作遜避計耶？於是發喪，哭臨畢，與朱大典、章正宸、熊汝霖召募義旅。將發，而福王立於南京，以原官召。宗周以大仇未報，不敢受職。上言：今日宗社大計，舍討賊復仇無以表陛下渡江之心；非陛下決策親征，何以作天下忠臣義士之氣！江左非偏安之業，請進圖江北。鳳陽號稱中都，南扼徐淮、北控豫州、西顧荊楚、南去金陵不遠，親征之師駐蹕於此，規摸先立而後可言政事。又言：今日問罪之師，當自諸臣不職者始。當賊入秦、流晉漸逼畿南，遠近洶洶；而大江南北一二督撫，不聞遣一騎以壯聲援，坐視君父危亡而不救，則封疆之臣當誅。新朝既立，謂宜不俟終日，首建北伐，哭九廟、厝梓宮、訪諸王，萬無容自諉者；而諸臣泄泄自安，則舉朝謀國之臣當誅。詔報曰：親統六師，光復舊物，嚴文武恇怯之大法，激臣子忠義之良心，慎新爵，劾舊官；朕拜昌言，宣副史館。
是時，宗周本無意出。謂中朝黨論方興，何暇圖賊？而一時奸人雖不利宗周，然又恥不能致宗周，急其一出。方出，而彈劾踵至。其言鍔鍔，引繩披根，不少假借。由是，群小側目。馬士英言宗周自稱草莽孤臣，不書新命，是明示不臣也；朱統■〈金類〉言宗周請移蹕鳳陽，鳳陽高墻之所，蓋欲以罪宗處皇上。劉澤清言宗周欲行定策之誅，意在廢立，兵已伏於丹陽。而是時浙兵適與京口防江兵相擊鬥，士英聞之而信，亦震恐。弘圖乃言於上，傳諭曰：昔漢宣起於艱難，魏、丙合志；唐肅興於靈武，李、郭同心。今者袒分左右、口搆元黃，天下事不堪再壞。諸臣各宜和衷集事，息競圖功，庶幾君臣之間，禮全始終。宗周不得已受命。方宗周在丹陽僧舍也，高傑、劉澤清遣刺客數輩跡之；見其正容危坐，亦心折不敢加害。既入朝，仍居蕭寺；南渡亂政，無不危言。奸黨馬士英、劉孔昭、劉澤清、高傑內外結連，人莫敢忤；宗周昌言排之。及阮大鋮起用，宗周曰：大鋮進退，江左之興亡系焉。其視國事之顛連，猶疾痛之在身也；危涕正辭，以冀廟堂之一悟。迄不見省，乃再疏請告；予馳驛歸。宗周以宿儒重望為海內清流領袖，以出處卜江國家治亂，既出國門，都人士聚觀嘆息，知南都不可有為也。明年，弘光出亡，浙亦不守。宗周慟哭曰：此余正命之時也。門人有以文謝故事勸者。宗周曰：北都之變不死者，以身在田里，留以俟後王也。南都之變，主上自棄其社稷，僕在懸車，尚曰可以死，可以無死；今吾越又降，區區老臣，尚何之乎？若曰身不在位，不當與□為存亡，獨不當與土為存亡乎？故相江萬里所以死也。世無逃生之宰相，亦豈有逃死之御史大夫哉？扁舟辭墓，躍於水中。水淺不得死，絕食二十三日而卒；閏六月八日也。宗周死，而浙東紳士孫嘉績、熊汝霖、錢肅樂、鄭遵謙等各起兵迎魯王監國紹興，與大兵相距者一年。人以為由宗周所倡云。宗周以遺腹生，家貧，母章氏，育之外家。幼端頴，稍長，即志聖賢之學，內行修飾。甫釋褐，遭母喪，為垔室中門外，日哭泣其中。尚書陶望齡吊之，歎曰：世衰禮廢，吾未見善居喪若劉子者！服闋，以祖父年高，不謁選。祖亡，哀瘠如初。通藉四十五年，立朝僅四年；自守所學，不以時方變亂、更術以進也。懷宗綜核名實，群下惴恐；宗周以為刑名之術，不可以治天下，而以仁義之說進。帝方憂流寇，問以兵事；對曰：臣聞禦外以治內為本，此干羽所以格有苗也；皇上亦法堯、舜而已矣。帝顧廷臣曰：迂哉！宗周之言也。京師方戒嚴，召對中左門。御史楊若喬奏言火器；宗周劾之曰：戰守屯戍，自有良法；不恃人而恃器，國威所以愈頓。帝每言宗周清執敢言，有古大臣風；然終以為迂，故不得久在位。居家潛心理學，清修篤行，不愧衾影；與人嚴正，不可干以私，嘗面折人過，人皆敬憚之。其學以慎獨為功、以知天為歸，而本之敬誠。作「人譜」，以授學者；立古小學，日會講其中，與無錫高忠憲齊名。說者為明之大儒，推薛、胡、陳、王；而宗周似勝之。所著有劉子全書百餘卷，及其他著述二十餘種。子汋，字伯繩；甘貧樂道，能守其學。黃道周，字幼玄，號石齋，漳浦人。家貧，時挾冊遠遊。讀書羅浮山，山水暴漲，墮澗中；溯流而入，遇異人，授以讀書之法。過目不忘，自少攻苦。為文典奧，原本經術。登天啟壬戌進士，選庶吉士，授編修；屢起屢蹶，五遷而至少詹事兼侍講學士。道周以文章風節高天下，而嚴厲剛方，不諧流俗，公鄉多畏而忌之。嘗上疏自陳言：文章意氣坎坷磊落，不如錢謙益、鄭鄤。時鄤方以杖母被大詬，帝得疏駭異，而忌者愈藉為口實。最後，以劾楊嗣昌奪情入閣；帝怒甚，親召至平臺詰責下獄，遣戍（事具明史）。南渡，起吏部右侍郎。道周不欲出，馬士英遣人諷之曰：人望在公，公而不起，豈可從史可法擁立潞王。道周不得已，乃趨朝。至則陳進取九策。九月，陞禮部尚書，掌詹事府事。尋以祭告禹陵出；臨行上言：今欲東收兗、濟，北略漳河，西取應安，然後問洛陽之鍾簴，掃承德之松楸，上規天壽；此曠日持久，其道誠難。必如臣愚計，得以沈鷙之將，簡士三萬，賫糧百日，出贛榆韋橋，東踰破車，度臨朐，歷傳興，直上鹽山滄州。此間千四百里，皆荒曠，如升虛邑，惟臨朐、安丘、樂安、陽信之間，稍可屯聚，可因糧而食；走七晝夜至武清，渡白溝，出其不意，從天而下，敵有嘯指望宣大關門而遯耳。然後致陛下哀痛之意，祭告洒掃上十二陵，與長安士民拭淚而覲九廟。還分兩道，一下臨清以收兗濟、一下邯鄲以取漳衛，其用力甚少，奏功甚鉅；此耿弇所發憤於祝阿、劉裕所歡呼於大峴也。南京潰，唐王建號福州，召為首輔。是時，鄭芝龍專政，賜晏大臣，芝龍欲居第一，道周謂祖制武職無班文官右者。芝龍辭屈，由是與道周不和。道周見芝龍殊無經略之志，求出關自效；請兵請糧，芝龍皆不應。道周徒以忠義自發，旬日得九千餘人；親寫劄副獎語給為公賞，得之者榮於誥敕。而應募者多不練之兵，不能應敵；由廣信抵衢州。婺源令某，其門人也；偽致降書，道周信之，決計深入。曰：國家養育數百年，士民豈無人心，傳檄自歸命耳。至婺源明堂里，大兵猝至，一軍殲焉。道周知為令所賣，叱從者俱退。曰：吾死此矣。遂被執。職方趙士超（字淵卿，福建諸生）、中書賴維謹（漳州諸生）、蔡春溶（字時培，漳州諸生）、道周婦弟通判毛玉潔（字去水，六合人，沙縣丞）四人從。道中絕粒七日，不死。至徽州，元旦張燈甚盛，為魚龍諸戲，道周與士超悵然賦詩。是夜雷雨大作，統行三晝夜不止。訓導吳士繡呼其子祺生曰：皇天震怒，殆為黃先生乎！不食而卒。道周至江寧，督師洪承疇，其鄉人也，使人來言曰：先生毋自苦，我可以保先生不死。道周罵曰：承疇死久矣。松山之敗，先帝痛其死，親自祭哭，焉得復存？無籍小人冒名耳。承疇館而禮之，上疏乞貸死；朝旨不許。道周在館與門人講習吟詠如常；素善書翰，都人爭求之，終日握管不辭也。三月七日赴市，見市有豎福建門牌者，指曰：福建，吾君在焉，死於此可也。南向再拜，遂受刑。士超等四人皆死。隆武聞之大哭，追贈文明伯，謚「忠烈」（或作「文忠」）。道周詩文敏捷，精天文、歷數、皇極諸書，所著三易洞註、革象新書，學者窮年不能通其說。而道周以之推驗治亂，其說多中。自推行年終於六十三丙戌，書之小冊；始知其能前知也。
當明之季，若劉、黃二公，豈非盛世之麟鳳哉！惜乎出非其時。夫道有隆污、時有常變，文經武緯，迭相為用；兵之設肇於炎黃，聖人未嘗不亟講者也。故易著師象，藝尚射御。武王親秉旄鉞、周公東征，四國是訛。孔子夾谷之會，具左右司馬，誅萊夷而齊侯懼。清之戰，冉求用矛以入齊師，孔子稱其義。故以即戎望之善人，而夫子自言戰且克。蓋得其道矣。聖人何嘗諱言兵哉！自晉人尚清言、宋人崇理學，指武備為末事、將帥為粗人，借弭兵偃武之說，以自文其不能；天下靡然從之。於是將鮮道德之選、軍蔑尊親之習，甲兵朽鈍、行伍單弱，馴至盜賊縱橫、夷貊交侵，乃尊用粗暴猛厲之夫，奉以為將。始則慢之，繼則畏之，驕兵悍將，狹寇自重。文吏恇怯而不敢救。蓋後世中國之衰，皆自腐儒釀之也。宗周侃侃正色，忠矣、直矣。至欲以干羽格闖、獻方張之虐焰，何其迂也！南都立國，宿將盡矣。惟有四鎮耳。故雖暴橫而史公欲用之，不憚委曲綢繆，撫輯其眾；乃宗周概指其當誅以激其怒，使之抗疏誣詆大臣，不反輕朝廷之威耶？漢文帝有言曰：卑之無甚高論，令及今可施行也。後世之君子自持其正論，豈計時勢之不能行哉！悲夫！道周出關之舉，志則偉矣。然以不鍊之兵，甲杖糗糧百不一具，又輕信敵人之間，深入險地；是棄其師也。嗚呼！世有君子而使其道不得行，人君之過也。尊其身矣、聽其言矣，而言不度乎時宜、身無救於敗亡，則豈孔、孟之道？果僅可用之平世歟？若二公者，君子諒其志焉可也。