問：朱子云："道者日用事物當然之理，皆性之德而具於心。"其於"達道五"舉孟子所言"父子有親，君臣有義．夫婦有別，長幼有序，朋友有信，"以實之。又《答呂子約書》云："陰陽也，君臣父子也，皆事物也；人之所行也，形而下者也，萬象紛羅者也。是數者各有當然之理，即所謂道也，當行之路也，形而上者也，沖漠無朕者也。"如是言道，故於《易》稱一陰一陽，《中庸》舉君臣父子夫婦昆弟朋友之交，皆似語未備，且其目之為性，目之為道者，已屬純粹以精，故於修道不可通，以修為品節之而已。至修身以道，修道以仁，修道與修身並言，而修宇不得有異。但云能仁其身而不置解，其舉孟子之言，實天下之達道五也，在孟子稱教以人倫，是親、義、序、別、信，明屬修道之教，既曰"率性之謂道"，又曰"修道以仁"，如後儒之云"率其仁之性"，"率其義之性"，豈可通哉？然《易》稱"立人之道，曰仁與義"，後儒殆通於此而骸隔於彼歟？
曰：日月飲食之謂道，亦如陰陽氣化之為道也；據其實言謂之事，以本諸身行之不可廢謂之道。天地無心而成化，非得理失理之可議也。生於陸者，入水而死；生於水者，離水而死；生於南者，習於溫而不耐寒；生於北者，習於寒而不耐溫。此資之以為養者，彼受之以害生。天地之大德曰生，物之不以生而以殺者，豈天地之失德哉？故語道於天地，道之實體即理之精微，《易》言"一陰一陽之謂道"，言"立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛"是也。質言之此道，精言之即此理。人之心知有明闇，當其明則不失；當其闇則有差謬之失；故語道於人，人倫日用為道之實事，"率性之謂道"，"修身以道"，"天下之達道五"是也。此所謂道不可不修者也，"修道以仁"，及"聖人修之以為教"是也。人倫日用之事，實責諸身，觀其行事，身之修不修乃見，故曰"修身以道"。道之責諸身，往往易致差謬，必協乎仁，協乎義，協乎禮，然後於道無憾，故曰"修道以仁"。（舉仁以賅義禮，便文從略，故下即詳之。）此道之實事與理之精微，分而為言，質言之此道，精言之循而得理，斯乃道之至，所謂"中節之謂達道，所謂"君子之道"，"聖人之道"是也。"中節之為達道"者，中正不失，推之天下而準也，君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友之交，五者之為達道，但舉實事而已。智仁勇以行之，而後中正不失。然而即謂之達道者，達諸天下而不可廢也。彼釋氏棄人倫以成其自私，不明乎此也。《易》列仁義以配天之陰陽，地之柔剛，在天地質言之，而在人必精言之。然則人倫日用，固道之實事，行之而得，無韭仁也，無非義也；行之而失，猶謂之道，不可也。古人言道恆賅理，言理必要於中正不失。而道理二字對舉，或以道屬動，理屬靜，如《大戴禮記》孔子之言曰："君子動必以道，靜必以理。"道，謂用其心知之明，行之乎人倫日用而不失；理，謂雖不見諸行事，湛然有其心而不放。或道主統，理主分；或道賅變，理主常，此皆虛以會之於事為，而非言夫實體也。以君臣父子夫婦昆弟朋友之交五者為形而下，為萬象紛羅，不謂之道，是顯指《中庸》天下之達道五而背之，而別求諸沖漠無朕，惟老釋謂萬事為幻，謂空妙為真則然，奈何以老釋之言，衡論《易》《中庸》之言，而粗視君臣父子哉！彼釋氏之棄人倫而不顧，率天下之人同於禽獸者，由不知此為達道也。（六）
問：宋儒嘗反覆推究，先有理抑先有氣，（問先有理後有氣之說，朱子曰："不消如此說。而今知得他合下先有理後有氣邪？後有理先有氣邪？皆不可得而推究。然以意度之，則疑此氣是依傍道理行，及此氣之緊，則理亦在焉。蓋氣則能凝結作理，卻無情意、無制度、無造作，只此氣凝聚處，理便在其中。且如天地間，人物草木禽獸，其生也莫不有種，定不會無種了，白地生出一箇物事，這箇都是氣。若理則只是箇淨潔空闊底世界，無形迹，他卻不會造作，氣則能醖釀凝聚生物也。"）又譬之"二物渾淪，不害其各為一物"，（朱子云："理與氣決是二物，但在物上看，則二物渾淪，不可分開各在一處，然不害二物各為一物也。若在理上看，則雖未有物，而已有物之理，然亦但有其理而已，未嘗實有是物也。"）及"主宰""樞紐""根柢"之說，目陰陽五行為空氣，以理為之主宰，（陳安卿云："二氣流行，萬物生生不怠不底，只是空氣，必在有主宰之者，理是也。"）為"男女萬物生生之本"，（饒仲元云："極者至極之義，樞紐根底之名，聖人以陰陽五行闔闢不窮，而此理為闔闢之主，男女萬物生生不息，而此理爲生生之本。"）抑似實有見者非歟？
曰：非也，陰陽流行，其自然也。精言之，通乎其必然不可易，所謂理也。語陰陽而精言其理，猶語人而精言之曰聖人耳。聖人而後盡乎人之理，盡乎人之理非他，人倫日用盡乎其必然而已。推而極於不可易之為必然，乃語其至，非原其本。宋儒從而過求，徒以語其至者之意言思議，目為一物，謂與氣渾淪而成，主宰樞紐其中，聞之者因習焉不察，莫知其異於《六經》、孔孟之言也。況氣之流行，既為生氣，則生氣之靈，乃其主宰，如人之一身，心君乎耳目百體是也，豈待別求一物，為陰陽五行之主宰樞紐？下而就男女萬物言之，則陰陽五行乃其根底，乃其生生之本，亦豈待別求一物為之根底，而陰陽五行不足生生哉？（七）
問：後儒言理與古聖賢言理異歟？
曰：然。舉凡天地人物事為，不聞無可言之理者也。《詩》曰："有物有則"是也。就天地人物事為，求其不易之則，是謂理。後儒尊大之，不徒曰天地人物事為之則，而轉曰"理無不在"，以與氣分本末，視之如一物然，豈理也哉！就天地人物事為，求其不易之則，以歸於必然，理至明顯也。謂"理氣渾淪，不害二物之各為一物"，將使學者皓首茫然，求其物不得，合諸古賢聖之言，牴牾不協。姑舍傳注，還而體會《六經》《論語》《孟子》之書，或庶幾矣。（八）
問：古人言天道、天德、天理、天命，何以別？
曰：一陰一陽。流行不已，生生不息。主其流行言，則曰道；主其生生言，則曰德。道其實體也，德即於道見之者也。天地之大德曰生，天德不在於此見乎？其流行，生生也，尋而求之，語大極於至鉅，語小極於至細，莫不各呈其條理；失條理而能生生者，未之有也。故舉生生即賅條理，舉條理即賅生生，信而可徴曰德，徴而可辨曰理，一也。孟子言孔子集大成，不過曰"始條理者，智之事也；終條理者，聖之事也"，聖人之於天道至孔于而極其盛，條理的也。知條理之說者，其知理之謂矣。天理不於此見乎？凡言命者，受以為限制之稱，如命之東，則不得而西。故李義以為之限制而不敢踰，謂之命；氣數以為之限制而不能踰，亦謂之命。古人言天之所定，或曰天明，或曰天顯，或曰明命，蓋言乎昭示明顯曰命，言乎經常不易曰理，一也。天命不於此見乎？（九）
問：理之名起於條理歟？
曰：凡物之質，皆有文理，（亦呼文縷，理縷，語之轉耳。）粲然昭著曰文，循而分之，端緒不亂曰理。故理訓分，而言治亦通曰理。理之偏旁從玉，玉之文理也。蓋氣初生物，順而融之以成質，莫不具有分理，得其分則有條理而不紊，是以謂之條理。以植物言，其理自根而達末，又別於幹為枝，綴於枝成葉，根接土壤肥沃以通地氣，葉受風日雨露，以通天氣，地氣必上至乎葉，天氣必下返諸根，上下相貫，榮而不瘁者，循之於其理也。以動物言，呼吸通天氣，飲食通地氣，皆循經脈散布，周溉一身，血氣之所循流轉不阻者，亦於其理也。理字之本訓如是。因而推之，虛以明乎不易之則曰理。所謂則者，匪自我為之，求諸其物而已矣。《詩》曰："天生烝民，有物有則。民之秉彜，好是懿德。"孔子曰："作此詩者，其知道乎？"孟子申之曰："故有物必有則，民之秉彜也，故好是懿德。"理也者，天下之民無日不秉持為經常者也，是以云"民之秉彜"。凡言與行得理之謂懿德，得理非他，言之而是、行之而當為得理；言之而非、行之而不當為失理。好其得理，惡其失理，於此見理者，人心之同然也。（十）